द्रोणाचार्य

द्रोणाचार्य, महर्षि भरद्वाज के पुत्र हैं। ब्राह्मण कुल में जन्म लेने के बावजूद, उनका बचपन गरीबी में ही बीता। बचपन में उनकी दोस्ती द्रुपद से रही; द्रुपद तो बाद में राजा बने। लेकिन जब द्रुपद सिंहासन पर बैठे, तो उन्होंने द्रोणाचार्य के साथ अपनी पुरानी मित्रता को नजरअंदाज कर दिया। यही अपमान द्रोणाचार्य के जीवन की कहानी का आधार बना। द्रोणाचार्य ने द्रुपद से बदला लेने हेतु उन्हीं राजकुमारों को ही अपना शिष्य बनाया, जिन्हें वे प्रशिक्षित कर रहे थे।

हस्तिनापुर में, द्रोण ने कौरव एवं पांडव दोनों राजकुमारों को शिक्षा दी। उन्होंने दोनों को ही धनुर्विद्या एवं युद्धकलाओं की शिक्षा दी; बिना किसी पक्षपात के। अर्जुन, द्रोण का सबसे प्रतिभाशाली एवं प्रिय शिष्य रहा। इस बात को ग्रंथ में स्पष्ट रूप से उल्लेख किया गया है। इसी कारण ही महाकाव्य में वर्णित संघर्षों का परिणाम भी ऐसा ही हुआ।

द्रोणा के साथ सबसे अधिक नैतिक रूप से चिंताजनक घटना, वह ईकालवा के साथ, जो एक निम्न जाति के शिकारी के पुत्र थे। उन्होंने औपचारिक प्रशिक्षण लेने से इनकार कर दिया, लेकिन उन्होंने द्रोणा की मिट्टी की मूर्ति के सामने अभ्यास करके तीरंदाजी सीखी और यहाँ तक कि अर्जुन से भी बेहतर प्रदर्शन किया। जब द्रोणा यह पता चलता है, तो वह ईकालवा से गुरु-दक्षणा (शिक्षक का शुल्क) की मांग करता है, जिससे उनकी तीरंदाजी हमेशा के लिए बाधित हो जाती है और अर्जुन को अद्वितीय होने का दावा बरकरार रहता है। यह घटना स्वयं महाकाव्य और सदियों के बाद के व्याख्याओं द्वारा एक वास्तविक नैतिक चूक के रूप में प्रस्तुत की गई है - एक कहानी जो शिक्षक की जाति और पसंदीदा छात्र के प्रति निष्ठा की लागत के बारे में है, न कि सीधे तौर पर वीरतापूर्ण कहानी।

कुरुक्षेत्र युद्ध के दौरान, भीष्म की मृत्यु के बाद चार दिनों तक द्रोणा कौरव सेना के सेनापति रहे। वे इतने शक्तिशाली सैन्य नेता थे कि पांडवों को उनका विरोध समाप्त करने हेतु धोखे का सहारा लेना पड़ा। युधिष्ठिर ने जानबूझकर ऐसा झूठ बोला कि द्रोणा को लगे कि उनके पुत्र अश्वत्थामा मारे गए हैं। दुःख से व्याकुल होकर द्रोणा ने अपने हथियार छोड़ दिए; निहत्थे ही उनकी मृत्यु हो गई। युद्ध के अंतिम चरण में, दोनों पक्षों की हार ही हुई… किसी एक पक्ष की जीत नहीं हुई।