Lagadha

लाघादा के बारे में बहुत कम जानकारी उपलब्ध है। यह "वेदांग ज्योति" नामक ग्रंथ के माध्यम से जीवित रहा, जो वैदिक काल में, संभवतः 500 ईसा पूर्व से पहले लिखा गया था। यह भारतीय ग्रंथों में सबसे पुराना ग्रंथ है जो खगोल विज्ञान से संबंधित है। अन्य "वेदांगों" की तरह, जो वैदिक अनुष्ठानों को सही ढंग से करने में सहायक हैं, इसका मूल स्रोत व्यक्तिगत लेखक की तुलना में, एक विद्वानों की सामूहिक कार्य है, जिसमें लाघादा को संकलक या व्यवस्थित करने वाले के रूप में उल्लेख किया गया है।

वेदांग ज्योतिष का उद्देश्य बहुत ही व्यावहारिक था। वैदिक यज्ञों को खगोलीय रूप से सही समय पर ही किया जाना आवश्यक था; समय में कोई त्रुटि होने पर उस यज्ञ का कोई फल ही नहीं माना जाता था। लगध की रचनाओं में चंद्रमा एवं सूर्य से संबंधित जानकारियाँ दी गई हैं; ताकि वैदिक यज्ञों के लिए आवश्यक समय का निर्धारण किया जा सके। इन जानकारियों के आधार पर ही सौर वर्ष, चंद्र मास एवं विभिन्न यज्ञों के लिए आवश्यक दिनों का निर्धारण किया जाता था।

इस पाठ में, समय को पाँच वर्षों के चक्र में व्यवस्थित किया गया है। (इस विशेष अर्थ में, “युग” की अवधारणा, पुराणों में वर्णित बहुत लंबे ब्रह्मांडीय चक्रों से अलग है।) इस चक्र के भीतर ही “आयन”, “ॠतु” एवं “तिथि” जैसी अवधारणाओं की व्याख्या की गई है। ये ही भारतीय कैलेंडर-खगोल विज्ञान की मूल अवधारणाएँ हैं; बाद के सभी ग्रंथों ने इन्हीं अवधारणाओं को आगे विकसित किया। पाँच वर्षों की अवधि में, केवल नग्न आँखों से ही सूर्य एवं चंद्रमा की गतिविधियों का अवलोकन करना, उस युग के हिसाब से एक बड़ी उपलब्धि थी।

भारतीय परंपरा में आने वाले प्रत्येक खगोलशास्त्री – आर्यभट्ट, वराहमिहिर, ब्रह्मगुप्त, भास्कराचार्य – ने उसी परंपरा के अंतर्गत काम किया। इस परंपरा का सबसे प्राचीन ग्रंथ “लगध का वेदांग ज्योतिष” है। यद्यपि यह ग्रंथ, बाद के शताब्दियों में लिखे गए ग्रंथों की तुलना में उतना उन्नत नहीं है, लेकिन यही तो उस परंपरा की नींव है। यह वह पहला प्रयास था, जिसमें वैदिक अनुष्ठानों को किसी व्यवस्थित, लिखित खगोलीय विधि के अनुसार निर्धारित किया गया।