पाषाण एक यन्त्र के रूप में
प्राचीन तथा मध्यकालीन हिन्दू शिल्पकारों ने पाषाण को केवल एक संरचनात्मक माध्यम ही नहीं, अपितु उन्नत प्रकाशिकी, ध्वनिकी, भूविज्ञान, तथा खगोलीय सन्नियोजन के एक यन्त्र के रूप में प्रयुक्त किया। ध्वनि-उत्पादक एकाश्मों से लेकर एकल पर्वत-शिखर से तराशे गए मन्दिरों तक, नीचे दिए गए ग्यारह अजूबे गहन अभियान्त्रिकी को पवित्र ज्यामिति के साथ मिलाते हैं।
प्रत्येक प्रविष्टि उस चमत्कार, उसका स्थान, तथा उस विज्ञान का नाम देती है जो उसे कार्यशील बनाता है — शिल्प (हस्तकला) तथा स्थापत्य (निर्माण) परम्पराएँ अपने सर्वाधिक साहसी रूप में।
1 · खगोलीय धूपघड़ी — विद्याशंकर मन्दिर, शृंगेरी
चमत्कार: बारह राशि-स्तम्भ (राशि स्तम्भ)।
स्थान: विद्याशंकर मन्दिर, चिकमगलूर, कर्नाटक।
विज्ञान: 1338 ई. में विजयनगर साम्राज्य के अधीन निर्मित, पूर्वी मण्डप बारह उत्कीर्ण स्तम्भ धारण करता है, जो राशिचक्र के चिह्नों का प्रतिनिधित्व करते हैं। ये इस प्रकार ज्यामितीय रूप से अभियन्त्रित हैं कि उगते सूर्य की सर्वप्रथम किरणें केवल उसी स्तम्भ पर पड़ती हैं जो हिन्दू पञ्चांग के वर्तमान सौर मास से मेल खाता है।
2 · विपरीत क्रम में तराशा गया पर्वत — कैलास मन्दिर, एलोरा
चमत्कार: ऊपर-से-नीचे एकाश्म ऊर्ध्वाधर उत्खनन।
स्थान: कैलास मन्दिर (गुहा 16), सम्भाजी नगर, महाराष्ट्र।
विज्ञान: राष्ट्रकूट वंश के कृष्ण प्रथम द्वारा आठवीं शताब्दी में उत्कीर्ण, यह विशालकाय परिसर एक ठोस बेसाल्ट चट्टान के शिखर से नीचे की ओर उसके आधार तक उत्खनित किया गया था। बिना किसी संरचनात्मक त्रुटि-मार्जिन के 200,000 टन से अधिक शिला तराशी गई, जिससे बहुमंज़िला आँगन, सेतु, तथा जीवन-आकार के पाषाण-गज बचे रह गए।
3 · भूमिगत एकाश्म कक्ष — अजन्ता गुफाएँ
चमत्कार: ज्वालामुखीय शिला-कर्तित विहार तथा दिवालोक-अभियान्त्रिकी।
स्थान: अजन्ता गुफाएँ, सम्भाजी नगर, महाराष्ट्र।
विज्ञान: द्वितीय शताब्दी ईसा-पूर्व से पंचम शताब्दी ईस्वी तक की, वाघुर नदी के ऊपर एक अश्वनाल-आकार ज्वालामुखीय चट्टान में तीस शिला-कर्तित गुफाएँ उत्कीर्ण की गईं। शिल्पकारों ने मुखाग्र तथा प्रवेश-द्वारों को इतनी सटीकता से आकार दिया कि प्राकृतिक सूर्यप्रकाश आन्तरिक गर्भगृहों के सबसे अन्धकारमय कोनों को सौर वर्ष के विशिष्ट बिन्दुओं पर आप्लावित कर देता है।
4 · शिव का द्वीप-आयाम — एलिफेंटा गुफाएँ
चमत्कार: त्रिमुख सदाशिव एकाश्म।
स्थान: एलिफेंटा गुफाएँ, घारापुरी द्वीप, मुम्बई, महाराष्ट्र।
विज्ञान: पंचम तथा अष्टम शताब्दी ईस्वी के मध्य ठोस बेसाल्ट से कर्तित, मुख्य गुफा उभरे हुए, नालीदार स्तम्भों पर आधारित एक ग्रिड-योजना का अनुसरण करती है। इसका केन्द्रबिन्दु है बीस फुट का एकाश्म त्रिमूर्ति, चट्टान के गहरे भीतर उत्कीर्ण, जहाँ गिरता हुआ प्राकृतिक प्रकाश सृष्टि, पालन, तथा विलय के भावों को गढ़ता है।
5 · अन्तर्ग्रथित शिखर — खजुराहो परिसर
चमत्कार: कन्दारिया महादेव शिखर ग्रिड।
स्थान: खजुराहो मन्दिर, छतरपुर, मध्य प्रदेश।
विज्ञान: चन्देल वंश द्वारा 950 से 1050 ई. के मध्य बिना गारे के परस्पर-अन्तर्ग्रथित बलुआ-पत्थर खण्डों से निर्मित, कन्दारिया महादेव मन्दिर भग्नांश-अभिकल्पना (फ्रैक्टल डिज़ाइन) की एक कृति है। इसका मुख्य शिखर *चौरासी छोटे पुनरावर्ती उपशिखर (उरुशृंग) धारण करता है, जो एक पर्वत-श्रृंखला का अनुकरण करते हैं*, विशाल भार को नीचे की ओर वितरित करते हुए, साथ ही पूर्ण ज्यामितीय सन्तुलन बनाए रखते हुए।
6 · वास्तविक कैमरा ऑब्स्क्यूरा — विरूपाक्ष मन्दिर, हम्पी
चमत्कार: उलटा गोपुरम् प्रक्षेपण।
स्थान: विरूपाक्ष मन्दिर, हम्पी, कर्नाटक।
विज्ञान: सप्तम शताब्दी में स्थापित तथा विजयनगर राजाओं द्वारा विस्तारित, यह मन्दिर बिना काँच के एक लेंस के रूप में कार्य करता है। पश्चिमी कक्ष में एक संरचनात्मक पिनहोल-द्वार के माध्यम से, सूर्यप्रकाश तीन सौ फुट से अधिक दूर एक आन्तरिक भित्ति पर पचास मीटर ऊँचे मुख्य प्रवेश-द्वार टावर का एक स्पष्ट उलटा प्रतिबिम्ब डालता है।
7 · एकाश्म सिम्फनी — विजय विट्ठल मन्दिर, हम्पी
चमत्कार: छप्पन संगीत-स्तम्भ।
स्थान: विजय विट्ठल मन्दिर, हम्पी, कर्नाटक।
विज्ञान: रंग मण्डप एकाश्म शिला से कर्तित छप्पन ग्रेनाइट स्तम्भ धारण करता है। हाथ अथवा काष्ठ-हथौड़ी से हल्के से थपथपाने पर, प्रत्येक स्तम्भ भारतीय शास्त्रीय संगीत के सरगम के भिन्न स्वर उत्पन्न करता है। भूवैज्ञानिक अध्ययन दर्शाता है कि शिल्पकारों ने सिलिका तथा धात्विक अयस्क से सघन, अत्यन्त अनुनादी शिलाखण्ड चुने थे।
8 · छायारहित शिखर — बृहदीश्वर मन्दिर, तंजावुर
चमत्कार: लुप्त शिखर-छाया।
स्थान: बृहदीश्वर मन्दिर, तंजावुर, तमिलनाडु।
विज्ञान: राजराज चोल प्रथम द्वारा 1010 ई. में पूर्ण किया गया, विमान दो सौ फुट से अधिक ऊँचा उठता है और इक्यासी टन के एकाश्म शिखर-पाषाण से मुकुटित है। मीनार के तीव्र गणितीय ढलान तथा परिवेशी प्रांगण के साथ उसके सन्नियोजन के कारण, शिखर दोपहर में किसी भी ऋतु में भूमि पर कोई छाया नहीं डालता।
9 · गाती हुई सीढ़ियाँ — ऐरावतेश्वर मन्दिर, दारासुरम
चमत्कार: ध्वनिक संगीत-सोपान।
स्थान: ऐरावतेश्वर मन्दिर, दारासुरम, तमिलनाडु।
विज्ञान: यह चोल मन्दिर अश्वों द्वारा खींचे गए एक विशाल पाषाण-रथ के आकार में गढ़ा गया है। मुख्य वेदी के निकट पाषाण की एक लघु सीढ़ी, जो अब एक जाली से सुरक्षित है, चलने अथवा थपथपाने पर विशिष्ट आवृत्तियों पर कम्पित होती है, कर्नाटक संगीत के सातों स्वरों को बजाते हुए।
10 · गुरुत्वाकर्षण को चुनौती देता स्तम्भ — वीरभद्र मन्दिर, लेपाक्षी
चमत्कार: लटकता स्तम्भ।
स्थान: वीरभद्र मन्दिर, लेपाक्षी, आन्ध्र प्रदेश।
विज्ञान: विजयनगर के प्रशासकों द्वारा उठाई गई सोलहवीं शताब्दी की अलंकृत छत को धारण करने वाले सत्तर विशाल स्तम्भों में से, एक केन्द्रीय स्तम्भ भूमि को स्पर्श नहीं करता। यह छत से लटकता है, नीचे इतना अन्तराल छोड़ते हुए कि एक काग़ज़ की चादर अथवा कपड़े का एक टुकड़ा सीधे नीचे से निकाला जा सके — यह एक युक्ति नहीं, अपितु भार-सन्तुलन का प्रदर्शन है।
11 · उलटा मन्दिर-प्रासाद — रानी की वाव, पाटन
चमत्कार: उलटी भूमिगत बावड़ी।
स्थान: रानी की वाव, पाटन, गुजरात।
विज्ञान: जल की पवित्रता का सम्मान करते हुए एक उलटे भूमिगत मन्दिर के रूप में परिकल्पित, यह ग्यारहवीं शताब्दी का स्मारक सोलंकी वंश की रानी उदयमती द्वारा निर्मित हुआ। यह आकाश की ओर उठने के स्थान पर पृथ्वी में सात स्तरों तक उतरता है; इसके स्तम्भ, स्तरित मण्डप, तथा पाँच सौ से अधिक प्रमुख मूर्तियाँ, भूमि के ऊपर के परम्परागत मन्दिर के विपरीत क्रम में व्यवस्थित हैं।
चमत्कार — एक झलक
विद्याशंकर मन्दिर · विजयनगर साम्राज्य · खगोलशास्त्र तथा प्रकाश · सौर राशि धूपघड़ी।
कैलास मन्दिर, एलोरा · राष्ट्रकूट वंश · एकाश्म उत्खनन · ऊपर-से-नीचे तराशाई।
अजन्ता गुफाएँ · सातवाहन तथा वाकाटक · प्रकाशिकी तथा उत्खनन · संक्रान्ति-प्रकाशित गर्भगृह।
एलिफेंटा गुफाएँ · कलचुरी तथा राष्ट्रकूट · शिल्प तथा ज्यामिति · बेसाल्ट गुहा-ग्रिड।
खजुराहो परिसर · चन्देल वंश · संरचनात्मक अभियान्त्रिकी · गारा-रहित अन्तर्ग्रथित भग्नांश।
विरूपाक्ष मन्दिर · चालुक्य तथा विजयनगर · प्रकाशिकी तथा छाया · संरचनात्मक कैमरा ऑब्स्क्यूरा।
विजय विट्ठल मन्दिर · विजयनगर साम्राज्य · ध्वनिकी · एकाश्म अनुनाद।
बृहदीश्वर मन्दिर · चोल वंश · छाया तथा सन्तुलन · छायारहित मध्याह्न शिखर।
ऐरावतेश्वर मन्दिर · चोल वंश · ध्वनिकी · कर्नाटक संगीत-सोपान।
वीरभद्र मन्दिर · विजयनगर साम्राज्य · संरचनात्मक सन्तुलन · निलम्बित स्तम्भ।
रानी की वाव · सोलंकी वंश · स्थानिक ज्यामिति · उलटी बावड़ी।