वह वर्ष जो एक क्षण था

ब्रह्म-विमोहन-लीला — "ब्रह्मा जी का मोह" — का वर्णन भागवत पुराण के दसवें स्कंध के तेरहवें और चौदहवें अध्याय में किया गया है। व्रज में श्रीकृष्ण को एक साधारण ग्वाल-बाल के रूप में खेलते देख, ब्रह्मा जी स्वयं देखना चाहते हैं कि क्या यह बालक वही है जिसका कुछ लोग दावा करते हैं। जब श्रीकृष्ण एक भटके हुए बछड़े को खोजने जाते हैं, तब ब्रह्मा जी सभी ग्वाल-बालों और बछड़ों को नींद की अवस्था में एक एकांत स्थान पर छिपा देते हैं (SB 10.13.3–9)।

श्रीकृष्ण उन्हें खोजते नहीं हैं। वे स्वयं वही बन जाते हैं — वे हर लापता बालक और बछड़े के हूबहू रूप में अपना विस्तार कर लेते हैं, यहाँ तक कि उनके शरीर के विशेष निशानों को भी धारण कर लेते हैं (SB 10.13.15–17)। व्रज की काल-गणना के अनुसार एक पूरे वर्ष तक किसी को कुछ भी अजीब नहीं लगता; बल्कि, ग्रंथ कहता है कि माताएँ इन "पुत्रों" से पहले से भी अधिक प्रेम करने लगती हैं, क्योंकि — अनजाने में ही सही — वे सीधे श्रीकृष्ण से प्रेम कर रही होती हैं।

जब ब्रह्मा जी अपने द्वारा छिपाए गए बंदियों को देखने लौटते हैं, तो उनकी गणना के अनुसार बमुश्किल एक क्षण ही बीता होता है (SB 10.13.33, 10.13.40–41)। पृथ्वी पर एक पूरा वर्ष बीत चुका होता है। वे गुफा में सो रहे बालकों और बछड़ों को देखते हैं; फिर वे व्रज की ओर देखते हैं, जहाँ वही बालक और बछड़े अभी भी खेल रहे हैं। एक पल के लिए समय के रचयिता वास्तव में इस भेद को नहीं समझ पाते — यह एक ऐसा बिंदु है जिसे ग्रंथ इशारों में नहीं, बल्कि स्पष्ट रूप से बताता है।

इसके बाद ब्रह्मा जी मैदान में खेल रहे बालकों के वास्तविक स्वरूप को देखते हैं, जिनमें से प्रत्येक भगवान विष्णु का ही रूप है, और वे श्रीकृष्ण के चरणों में गिर पड़ते हैं। चौदहवें अध्याय में उनकी शरणागति की स्तुति है। बहुलता (multiplicity) पर उनका सबसे स्पष्ट कथन सीधा है और उसे अपने आप में उद्धृत करना उचित है: ब्रह्मा जी श्रीकृष्ण से कहते हैं कि उनके प्रभार वाले इस एक ब्रह्मांड के परे, अन्य असंख्य ब्रह्मांड स्थित हैं (SB 10.14.11) — यह अन्य रचयिताओं से मिलने की कोई कहानी नहीं है, बल्कि यह उनका अपना स्वीकार है कि उनका अधिकार क्षेत्र कितना छोटा है।

ककुद्मी की कहानी के विपरीत, जहाँ समय का अंतराल ही मुख्य बिंदु है, यहाँ यह एक अधिक सूक्ष्म सत्य के चारों ओर का ढाँचा है: समय का रचयिता स्वयं उसी में उलझ जाता है, जो एक वर्ष और एक क्षण के बीच, या एक साधारण ग्वाल-बाल और भगवान के बीच का अंतर नहीं बता पाता। ब्रह्मा जी के समय मापने के अपने पैमाने — उनके दिन, उनके युग — उनके लिए स्थानीय साबित होते हैं, सार्वभौमिक नहीं, और ठीक यही बात SB 10.14.11 में अन्य ब्रह्मांडों की तुलना में उनके अपने ब्रह्मांड के बारे में कही गई है।

• मुख्य धर्मग्रंथ: भागवत पुराण 10.13 (हरण, प्रतिरूपण, एक वर्ष का समय; विशेष रूप से 10.13.3–9, 10.13.15–17, 10.13.33, 10.13.40–41) और 10.14 (ब्रह्मा जी की स्तुति, विशेष रूप से अन्य, असंख्य ब्रह्मांडों पर 10.14.11)।
• अनुवाद पर टिप्पणी: ब्रह्मा जी की स्तुति (10.14) में कई श्लोक हैं; यह निबंध विशेष रूप से 10.14.11 को उसके बहु-ब्रह्मांड कथन के लिए उद्धृत करता है, न कि स्तुति की व्यापक भक्ति सामग्री को संक्षेप में प्रस्तुत करता है, जो इस निबंध के दायरे से बाहर है।