ग्यारहवाँ दिन — एकादशी और महीने में दो बार का नियम

इस शृंखला के पहले निबंध में एकादशी का तीन अलग-अलग बार उल्लेख किया गया था, बिना इसे अपना कोई निबंध दिए — पद्म, स्कंद और भविष्य पुराणों में समान रूप से निर्धारित, और पौराणिक परंपरा के दो प्रमुख मान्यता प्राप्त प्रायश्चित रास्तों में से एक, जो केवल तीर्थ या तीर्थयात्रा के बाद आता है। एकादशी — ग्यारहवाँ चंद्र दिन — हर महीने दो बार, प्रत्येक पखवाड़े में एक बार आती है, जिससे साल में लगभग चौबीस व्रत होते हैं और अधिक मास वाले साल में छब्बीस तक हो सकते हैं। इस शृंखला में कोई भी अन्य व्रत इतनी बार नहीं आता, और कोई भी पौराणिक स्रोतों में इतनी निरंतरता से उद्धृत नहीं किया गया है — जो इसे एक वास्तविक अर्थ में, वो मुख्य व्रत बनाता है जिस पर इस शृंखला के बाकी पाठ्य दावे टिके हैं।

पद्म पुराण, एकादशी की उत्पत्ति को समर्पित एक अध्याय में, असुर मुर के बारे में बताता है, एक ऐसा ख़तरा जिसे देवता हरा नहीं सके। स्वयं विष्णु मुर से युद्ध करते हैं और उसे ख़त्म करने में असमर्थ होने पर आराम करने के लिए बदरिकाश्रम के पास एक गुफा में चले जाते हैं — मुर वहाँ भी उनका पीछा करता है। जैसे ही मुर क़रीब आता है, विष्णु के अपने शरीर से एक तेजस्विनी स्त्री ऊर्जा निकलती है और मुर को नष्ट कर देती है, जहाँ स्वयं भगवान ऐसा नहीं कर सके। वह ऊर्जा एकादशी है, जिसे अपने आप में एक देवी के रूप में मानवीकृत किया गया है, और विष्णु का उन्हें वरदान — कि उन्हें चंद्र दिनों में सबसे शुभ के रूप में सम्मानित किया जाए, और उनके दिन उपवास करने से भक्त पापों से मुक्त हो जाए — वो उत्पत्ति है जो पद्म पुराण महीने में दो बार रखे जाने वाले इस व्रत के लिए देता है।

इस शृंखला में हर असहमति परंपराओं के बीच नहीं है — कुछ हिंदू अभ्यास के अंदर भी चलती हैं, और यह सबसे स्पष्ट उदाहरण है जिसका इस शृंखला ने दस्तावेजीकरण किया है। स्मार्त गृहस्थ आमतौर पर एकादशी उस दिन रखते हैं जिस दिन मानक गणना के अनुसार ग्यारहवीं तिथि प्रमुख होती है। सख्त वैष्णव समुदाय — जिसमें इस्कॉन और अन्य गौड़ीय वंशावली शामिल हैं — अक्सर वैष्णव कैलेंडर अभ्यास के लिए विशिष्ट तिथि-अतिव्यापन नियमों का पालन करते हुए एक दिन बाद उपवास रखते हैं जो मनाए जाने की तारीख को चौबीस घंटे आगे बढ़ा सकते हैं। परिणाम स्वरूप, किसी दिए गए महीने में, अभ्यास करने वाले हिंदुओं के दो समूह दो अलग-अलग कैलेंडर दिनों में एकादशी का उपवास करते हैं, दोनों अपनी परंपरा के नियम का सही ढंग से पालन करते हैं। इस शृंखला ने निबंध-दर-निबंध परंपराओं के बीच असहमति — सिख, जैन, आर्य समाज — का नाम दिया है; यह वही ईमानदारी है जो एक ही परंपरा के भीतर, एक वास्तविक और चल रहे अभ्यास-स्तर के अंतर पर लागू की गई है जिसे इस शृंखला को "हिंदू एकादशी का उपवास रखते हैं" कहकर समतल नहीं करना चाहिए, मानो तारीख ही निर्विवाद हो।

एकादशी पालन में सबसे सुसंगत आहार नियम, चाहे जो भी दिन हो, अनाज और फलियों से बचना है — एक प्रतिबंध जिसे कुछ कहानियाँ सीधे ऊपर दी गई मुर कहानी से जोड़ती हैं, यह मानते हुए कि दानव का अपना सार अनाज के भीतर निवास करने के लिए आया था, इसलिए जो भक्त इस दिन अनाज से परहेज करता है वह उसके किसी भी हिस्से को शरण देने से बचता है। हर साल रखे जाने वाले लगभग दो दर्जन एकादशियों में से दो नाम से अलग हैं। निर्जला एकादशी, जो ज्येष्ठ (मई-जून) में आती है, पूरी तरह से भोजन के साथ-साथ बिना पानी के भी रखी जाती है — इस पूरी शृंखला में सबसे सख्त उपवास — और इसे लोकप्रिय रूप से भीम या पांडव एकादशी कहा जाता है, महाभारत युग की एक परंपरा के बाद जो मानती है कि भीम, जो सामान्य रूप से महीने में दो बार उपवास रखने में असमर्थ थे, उन्हें सभी चौबीस के स्थान पर इस एक कठोर व्रत की अनुमति दी गई थी, एक योग्यता जिसे परंपरा आज भी इसका श्रेय देती है। वैकुंठ एकादशी, जो दक्षिण भारतीय वैष्णव मंदिरों जैसे श्रीरंगम में विशेष तीव्रता के साथ रखी जाती है, परमपद वासल — वैकुंठ, विष्णु के अपने निवास का द्वार — के औपचारिक उद्घाटन को चिह्नित करती है, जिससे होकर भक्त साल के इस एक दिन जुलूस में गुज़रते हैं।

एकादशी मूल रूप से वैष्णव और पौराणिक है, और इसमें वही क्रॉस-परंपरागत असहमतियाँ हैं — चंद्र चरण से बंधे उपवास की सिख रहित मर्यादा की अस्वीकृति, पौराणिक व्रत-और-कथा कर्मकांड की आर्य समाज की आलोचना, जैन धर्म और बौद्ध धर्म द्वारा पौराणिक अधिकार की स्पष्ट रूप से अस्वीकृति — जिसका नाम इस शृंखला ने अपने पहले निबंध में विस्तार से दिया है और हर उपवास के साथ इसे दोहराता नहीं है।

परंपराओं के बीच व्यापक चर्चा और उपवास शृंखला के बाकी हिस्सों के लिए व्रत क्या है? — हिंदू उपवास की मूल बातें पर वापस लौटें।

• प्राथमिक धर्मग्रंथ। मुर-दानव उत्पत्ति की कहानी और विष्णु से पैदा हुई देवी के रूप में एकादशी के मानवीकरण के लिए पद्म पुराण, अध्याय 38; एकादशी के सामान्य निर्धारण के लिए भविष्य, पद्म और स्कंद पुराण, जिन्हें इस शृंखला के पहले निबंध में पहले ही उद्धृत किया जा चुका है।
• जीवंत कैलेंडर अभ्यास। स्मार्त/वैष्णव व्रत की तिथि में अंतर, और निर्जला और वैकुंठ एकादशी का व्यक्तिगत महत्त्व, किसी एक नामित नृवंशविज्ञान अध्ययन के बजाय सामान्य त्योहार-दस्तावेजीकरण स्रोतों के माध्यम से परामर्श किया गया।
• अनाज से परहेज़ की लोक-व्युत्पत्ति पर एक टिप्पणी। यह दावा कि मुरा का अंश अनाज में बसता है, उपवास के दौरान आहार के नियमों के कारण के रूप में लोकप्रिय व्रत साहित्य में व्यापक रूप से दोहराया जाता है; इस निबंध में इसे किसी विशिष्ट पौराणिक श्लोक में नहीं खोजा गया है, और इसे एक सत्यापित पाठ्य उद्धरण के बजाय एक परंपरा के रूप में वर्णित किया गया है।