जन्म नहीं, गुण — गीता 4.13 में समाज की संरचना

आधुनिक विवाद पूरी तरह चार शब्दों पर टिका है: गुण-कर्म-विभागशः — 'गुण और कर्म के विभाजन के अनुसार'। श्लोक किसी पिता, किसी वंश, किसी जन्म का नाम नहीं लेता। यह एक स्वभाव और उससे उपजने वाले कर्म का नाम लेता है।

दूसरे आधे भाग को छोड़ना आसान है, पर ईमानदारी से छोड़ना असंभव। कृष्ण स्वयं को अकर्तारम् — अकर्ता — कहते हैं। जिस व्यवस्था का वे वर्णन करते हैं, वह प्रकृति की एक विशेषता है, आत्मा को बाँधने वाला कोई आदेश नहीं।

परंपरागत भाष्यकारों ने, 4.13 को धर्मशास्त्र साहित्य के साथ पढ़ते हुए, जन्म और गुण को परस्पर गुंथा हुआ माना: एक आत्मा किसी परिवार में ठीक इसलिए जन्म लेती है क्योंकि उसका संचित कर्म और गुण उस स्थिति के अनुरूप होता है। इस व्याख्या में वंश-परंपरा वर्ण का कारण नहीं, बल्कि उसका दृश्य लक्षण है।

आचार्य शंकर इस संरचना को प्रकृति के व्यवस्थित संचालन हेतु माया के भीतर की एक व्यवस्था मानकर स्वीकार करते हैं — और फिर अपने भाष्य का सारा भार दूसरी पंक्ति पर डालते हैं। भगवान, अकर्ता होने के कारण, इस व्यवस्था से अछूते हैं; और साधक का कार्य किसी सामाजिक लेबल को चमकाना नहीं, बल्कि नाम और रूप के समस्त क्षेत्र के आर-पार ब्रह्म को देखना है।

औपनिषदिक उदाहरण इस विवाद से भी पुराना है। जब बालक सत्यकाम यह स्वीकार करता है कि वह अपने पिता के वंश को नहीं जानता और स्पष्ट सत्य बोल देता है, तो गौतम हारिद्रुमत उसे तुरंत स्वीकार कर लेते हैं: नैतदब्राह्मणो विवक्तुमर्हति — 'ऐसा तो केवल एक ब्राह्मण ही बोल सकता है' (छांदोग्य उपनिषद् 4.4.5)। वंश नहीं, सत्यनिष्ठा ने प्रश्न का निर्णय किया।

आधुनिक आचार्यों और पुराने भक्ति संतों ने जन्म-आधारित व्याख्या को स्वयं संस्कृत से ही चुनौती दी है।

• उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध के एक वेदांती सुधारक-संन्यासी का मानना था कि वर्ण गतिशील होने के लिए बना था। यदि शूद्र परिवार में जन्मा व्यक्ति सत्त्व — शुद्धता, संयम, ज्ञान की भूख — दिखाता है, तो उस व्यक्ति का वर्ण, पंजी में जो भी दर्ज हो, ब्राह्मण ही है।
• बीसवीं शताब्दी के एक दार्शनिक-योगी ने इन चारों को सामाजिक वर्ग मानने के बजाय चार ब्रह्मांडीय शक्तियाँ माना, जिन्हें एक पूर्ण मनुष्य को अंततः अपने भीतर एक साथ धारण करना है: ज्ञान, साहस, सामंजस्यपूर्ण उत्पादन और सेवा।

भक्ति कवियों ने इसे जीकर निर्णीत किया। मोची रैदास, जुलाहे कबीर, छीपी नामदेव, अनाज-विक्रेता तुकाराम — इन सबको उसी परंपरा ने गुरु माना जिसका पदानुक्रम उन्हें निम्न स्थान देता। बसवण्ण के वीरशैव आंदोलन ने इस बात को संरचनात्मक रूप दिया, अनुभव मण्टप के भीतर पदानुक्रम को ही विघटित करते हुए।

श्रमण परंपराओं ने भी वही भेद रेखांकित किया। धम्मपद इसके लिए एक पूरा अध्याय समर्पित करता है: न जटाहि न गोत्तेन न जच्चा होति ब्राह्मणो — 'न जटाओं से, न गोत्र से, न जन्म से कोई ब्राह्मण होता है' (धम्मपद 393)। जैनों का उत्तराध्ययन सूत्र इसे एक पंक्ति में कहता है: कम्मुणा बंभणो होइ — 'कर्म से ब्राह्मण होता है' (25.33)।

यदि 4.13 का उद्देश्य द्वार बंद करना होता, तो नवाँ अध्याय उसे पूरी तरह खोल देता है:

पूर्ववर्ती श्लोक जो भी समाजशास्त्र वर्णित करे, ग्रंथ का मोक्ष-सिद्धांत उससे बंधने से इनकार करता है। सर्वोच्च गंतव्य जन्म से निरपेक्ष खुला घोषित किया गया है, और यह घोषणा उसी वक्ता द्वारा, उसी संवाद में की गई है।

4.13 को कार्य के विवरण के रूप में पढ़ें, पदानुक्रम की स्वीकृति के रूप में नहीं। प्रत्येक समाज में चार क्षमताएँ विद्यमान हैं — जानने की, रक्षा करने की, उत्पादन करने की, सेवा करने की क्षमता — और इनमें से कोई भी श्रेष्ठता के दावे में विकृत हो सकती है, ठीक वही बात जिसे श्लोक की अपनी दूसरी पंक्ति भगवान को अकर्ता कहकर निषिद्ध करती है।

ग्रंथ अपना सुधार स्वयं प्रस्तुत करता है। जहाँ श्लोक को पदानुक्रम के रूप में पढ़ा जा सकता था, वहाँ 9.32 पहुँच के साथ उत्तर देता है; जहाँ इसे वंशानुगतता के रूप में पढ़ा जा सकता था, वहाँ संस्कृत गुण-कर्म के साथ उत्तर देती है; और जहाँ इसे पहचान के रूप में पढ़ा जा सकता था, वहाँ शंकर उत्तर देते हैं कि लक्ष्य लेबल को पूर्णतः लाँघ जाना है।