कंस का अंत — उस मामा का वध जिसने पहले उन्हें मारने की कोशिश की

देवकी और वसुदेव के विवाह के समय, एक आकाशवाणी ने भविष्यवाणी की कि देवकी का आठवाँ पुत्र उसके भाई कंस का वध करेगा। मथुरा के राजा कंस ने इसके जवाब में अपने ही पिता उग्रसेन को बंदी बनाकर सीधे तौर पर सिंहासन हथिया लिया। फिर उसने देवकी और वसुदेव को कारागार में डाल दिया और उनके छह नवजात शिशुओं के जन्म लेते ही उनकी हत्या कर दी, ताकि मृत्यु के हर संभावित कारण को पहले ही मिटाकर इस भविष्यवाणी को झूठा साबित किया जा सके।

आठवें पुत्र, कृष्ण को गुप्त रूप से ब्रज ले जाया गया और ग्वालों के बीच उनका पालन-पोषण हुआ, जो कंस की सीधी पहुँच से दूर था। हालाँकि कंस उनके पूरे बचपन भर उन्हें मारने के लिए हत्यारों को भेजता रहा। बड़े होने पर, कंस ने एक मल्ल-युद्ध उत्सव के बहाने कृष्ण और बलराम को स्वयं मथुरा आमंत्रित किया — जो कि एक जाल था, जहाँ अखाड़े में उन्हें मारने के लिए विशेष रूप से चाणूर और मुष्टिक जैसे पहलवानों को तैनात किया गया था।

भागवत पुराण के स्कंध 10, अध्याय 44 (वेदाबेस अंग्रेजी संस्करण में "The Killing of Kaṃsa") में इसके परिणाम का वर्णन है: कृष्ण ने चाणूर का वध किया, बलराम ने मुष्टिक को मारा, और फिर कृष्ण सीधे कंस के ऊँचे आसन पर गए, उसे बालों से पकड़कर नीचे खींचा और मथुरा की पूरी सभा के सामने उसका वध कर दिया — यह वध सार्वजनिक था, सीधा था, और किसी अन्य द्वारा या छिपकर नहीं, बल्कि स्वयं कृष्ण के हाथों हुआ था।

कंस का वध करने के बाद, कृष्ण ने राज्य अपने लिए लेने के बजाय, अपने नाना उग्रसेन को कारागार से मुक्त कराया और उन्हें मथुरा के सिंहासन पर पुनः स्थापित किया। ग्रंथों में कृष्ण द्वारा कंस के सिंहासन या उसकी संपत्ति पर किसी दावे का उल्लेख नहीं मिलता — स्पष्ट रूप से इसका परिणाम उस राजा की पुनर्स्थापना था जिसे कंस ने हटा दिया था, न कि सत्ता का हस्तांतरण उसे जिसने उसका वध किया था।

• भागवत पुराण, स्कंध 10, अध्याय 36–44. मल्ल-युद्ध उत्सव का निमंत्रण और उसकी तैयारियाँ (36 से आगे) से लेकर कंस का वध और उग्रसेन की पुनर्स्थापना (44) तक। वेदाबेस अंग्रेजी संस्करण में अध्याय 44 का शीर्षक "The Killing of Kaṃsa" है।
• विसंगति पर एक टिप्पणी। इस प्रसंग के लिए अध्यायों का क्रमांक अलग-अलग संस्करणों में भिन्न होता है — प्रभुपाद की कृष्ण बुक (Kṛṣṇa Book) में इसी प्रसंग को 44 के बजाय अध्याय 43 के रूप में क्रमांकित किया गया है। यह निबंध वेदाबेस/भागवत के स्कंध-अध्याय क्रमांक का अनुसरण करता है और चुपचाप किसी एक को चुनने के बजाय इस भिन्नता को उजागर करता है।