नाद ब्रह्म — ध्वनि के रूप में ब्रह्माण्ड, ॐ से 22 श्रुतियों तक

आधुनिक कान को ॐ (ओम्) एक भक्तिपूर्ण गुंजन-सी लगती है — एक प्रार्थना के आरम्भ अथवा योग-कक्षा के अन्त में जपा जाने वाला अक्षर। इसे उस रूप में पढ़ने के लिए जैसा ऋषियों ने आशयित किया था, एक आधुनिक यन्त्र उधार लेना सहायक है: साइमैटिक्स, दृश्य ध्वनि का अध्ययन।

वैदिक ढाँचे में ध्वनि पदार्थ का उपोत्पाद नहीं है। यह पदार्थ की शिल्पकार है। कम्पन पहले आता है; रूप उसका अनुसरण करता है। इस निबन्ध में हर दावा उसी एक व्युत्क्रम पर टिका है।

माण्डूक्य उपनिषद् मुख्य उपनिषदों में सबसे छोटा है, और अपनी सम्पूर्ण लम्बाई ॐ को अलग करने में समर्पित करता है — यान्त्रिक तथा दार्शनिक, दोनों रूप से। इसका आरम्भिक अवलोकन शारीरिक है: मानवीय स्वरोच्चारण एक निश्चित भौतिक परास में होता है, और तीन ध्वनियाँ उसकी सीमाएँ चिह्नित करती हैं।

• अ (अ-कार) — गले के पिछले भाग में बनने वाली एक कण्ठ्य ध्वनि; वह बिन्दु जहाँ से सभी स्वरोच्चारण आरम्भ होता है।
• उ (उ-कार) — तालु तथा जिह्वा के आर-पार आगे लुढ़कती ध्वनि।
• म् (म-कार) — एक ओष्ठ्य ध्वनि, ओठों पर बन्द होती हुई।

साथ लिया जाए तो, अ–उ–म् मानवीय ध्वनि-उत्पादन के सम्पूर्ण शारीरिक विस्तार को, गहनतम उद्घाटन से अन्तिम समापन तक, पार करता है। चूँकि यह अक्षर स्वर-कम्पन का सम्पूर्ण मानचित्र समाहित करता है, ग्रन्थ इसे कहीं भी होने वाले समस्त कम्पन के योग के प्रतिनिधि के रूप में मानता है — एक सम्पूर्ण समुच्चय का ध्वनिक तुल्यरूप।

आधुनिक ब्रह्माण्ड-विज्ञान एक ब्रह्माण्ड का वर्णन करता है, जो एक विलक्षणता (सिंगुलैरिटी) तथा एक विस्तार से आरम्भ होता है — बोलचाल में 'महाविस्फोट' (बिग बैंग)। यहाँ जो महत्त्वपूर्ण है वह है आगे क्या हुआ: उस विस्तार ने प्रारम्भिक ब्रह्माण्ड के सघन प्लाज़्मा में लहराते आदि ध्वनिक तरंगों (बैरियॉन ध्वनिक दोलन) को जन्म दिया। उन दाब-तरंगों ने वह घनत्व-प्रतिरूप छोड़ा जिसके अनुदिश पदार्थ बाद में आकाशगंगाओं में एकत्रित हुआ। मानक विवरण में, ब्रह्माण्ड की संरचना एक ध्वनि की छाप वहन करती है।

माण्डूक्य उपनिषद् वही दावा भिन्न रूप में व्यक्त करते हुए आरम्भ होता है:

एक ही आवृत्ति को बालू की एक परत अथवा जल की एक झिल्ली में से गुजारें, तो माध्यम यादृच्छिक रूप से नहीं बिखरता: यह एक संगठित, सममित आकृति में व्यवस्थित हो जाता है, और स्वर बदलने से वह आकृति बदल जाती है। यही वह प्रदर्शन है जो साइमैटिक्स प्रयोगशाला की मेज़ पर करती है, और यही वह नियम है जिसे ऋषि सिद्धान्त के रूप में कहते हैं — कम्पन रूप को निर्धारित करता है। इस पाठ में ॐ एक शब्द से कम, ब्रह्माण्ड के लिए एक ध्वनिक समीकरण अधिक है।

यदि प्रथम गति एक ही आवेग है, तो द्वितीय वह है जो वह आवेग संरचित होने पर बनता है। यही नाद ब्रह्म का विषय है — 'ध्वनि के रूप में परम तत्त्व' — जिसका विवेचन गन्धर्ववेद, संगीत पर वैदिक कोश, में किया गया है, तथा बाद की पुस्तिकाओं जैसे संगीत मकरन्द में विस्तारित किया गया है। इसकी विशिष्ट चाल ध्वनिकी को एक अनुप्रयुक्त भौतिक विज्ञान के रूप में व्यवहृत करना है, हार्मोनिक कम्पन को प्राकृतिक तथा शारीरिक प्रभाव पर मानचित्रित करते हुए।

गन्धर्ववेद संगीत को रुचि के मामलों के बजाय संरचनात्मक आवृत्ति-अनुपातों के माध्यम से संहिताबद्ध करता है। दो विभाजन इस प्रणाली को वहन करते हैं।

स्वर — मूल आवृत्तियाँ। सात स्वर — सा, रे, ग, म, प, ध, नि — एक ध्वनि करने वाले पिण्ड द्वारा उत्पन्न प्राकृतिक अधिस्वरों (ओवरटोन) से व्युत्पन्न, न कि यादृच्छिक चयन से।

श्रुति — सूक्ष्मस्वर अन्तराल। सप्तक को 22 भिन्न सूक्ष्मस्वर चरणों में विभाजित किया गया है। उन चरणों का असमान अन्तराल इस बात का अनुसरण करता है कि मानवीय स्वर-बोध रैखिक के बजाय लघुगणकीय (लॉगरिद्मिक) है, यही कारण है कि एक स्थिर आवृत्ति-अन्तराल नीचे की ओर ऊपर की तुलना में अधिक चौड़ा प्रतीत होता है।

प्रत्येक स्वर को एक भूमिका दी गई है — संरचना में एक स्थान तथा शरीर पर एक प्रभाव:

• षड्ज (सा) · मूल आधार-स्वर · वह भूमि-सन्दर्भ जिसके विरुद्ध सम्पूर्ण स्वरग्राम मापा जाता है; स्वायत्त तन्त्रिका तन्त्र को शान्त करने से सम्बद्ध।
• ऋषभ (रे) · दीर्घ अथवा लघु द्वितीय · सतर्कता तथा त्वरित सक्रियता से सम्बद्ध।
• गान्धार (ग) · लघु अथवा दीर्घ तृतीय · संज्ञानात्मक एकाग्रता तथा वक्षीय चयापचय-प्रक्रियाओं से सम्बद्ध।
• मध्यम (म) · पूर्ण अथवा वर्धित चतुर्थ · धुरी, सप्तक के निचले तथा ऊपरी अर्ध के मध्य सन्तुलन-अक्ष।
• पञ्चम (प) · पूर्ण पञ्चम · सप्तक के पश्चात् सर्वाधिक स्थिर अन्तराल; हृदय-लय को स्थिर करने से सम्बद्ध।
• धैवत (ध) · लघु अथवा दीर्घ षष्ठ · श्रवण-प्रक्रमण तथा विश्रान्ति से सम्बद्ध।
• निषाद (नि) · दीर्घ सप्तम · उच्चतम तनाव का स्वर, सप्तक की पूर्णता की ओर झुकता हुआ।

इस तालिका को समग्र रूप में पढ़ें, तो एक आकृति प्रकट होती है: दो आधार (सा तथा प), एक धुरी (म), तथा उनके मध्य क्रमिक तनाव के चार स्वर। एक राग इस संरचना से एक चयन है, उसके ऊपर एक अलंकरण नहीं।

शास्त्रीय भौतिकी ठोस कणों से आरम्भ हुई और तरंगों को वह वस्तु माना जिसे कण करते हैं। वैदिक ग्रन्थ दूसरे छोर से आरम्भ होते हैं: वे तरंग-प्रथम हैं, कम्पन को मूल तथ्य तथा स्थिर रूप को उसका परिणाम मानते हुए।

समकालीन स्ट्रिंग सिद्धान्त एक तुलनीय चित्र पर पहुँचता है। इसकी मूल इकाइयाँ बिन्दु-सदृश, शून्य-आयामी कण नहीं, अपितु एक-आयामी कम्पायमान तन्तु (स्ट्रिंग्स) हैं, और किसी उप-परमाण्विक कण में हम जो गुण मापते हैं — द्रव्यमान, आवेश, चक्रण — उस हार्मोनिक विधा से अनुसरण करते हैं जिसमें उसका तन्तु कम्पित होता है। विधा बदलें और कण बदल जाता है।

गन्धर्ववेद व्यावहारिक परिणाम निकालता है। यदि पदार्थ हार्मोनिक अवस्थाओं पर निर्मित है, तो एक विशिष्ट आवृत्ति का प्रवेश किसी भौतिक अथवा जैविक तन्त्र में सहानुभूतिपूर्ण अनुनाद (सिम्पैथेटिक रेज़ोनेंस) स्थापित कर सकता है — वही प्रभाव जिससे एक बजाई गई ट्यूनिंग-फोर्क कक्ष के आर-पार एक समान फोर्क को गुंजायमान कर देती है — और इस प्रकार उस तन्त्र के सन्तुलन को स्थानान्तरित कर सकता है। यही राग के चिकित्सीय प्रयोग, तथा विशिष्ट स्वरों पर बजने हेतु निर्मित मन्दिरों के पीछे का तर्क है।

दावा यह नहीं है कि ऋषियों ने स्ट्रिंग सिद्धान्त का उसके गणित में पूर्वाभास कर लिया था। यह है कि दोनों परम्पराएँ, भिन्न-भिन्न प्रमाणों से कार्य करते हुए, कम्पन को पदार्थ के ऊपर के बजाय उसके नीचे रखती हैं — तथा यह कि प्राचीनतर परम्परा ने फिर उस आधार पर एक सम्पूर्ण साधना-पद्धति निर्मित की।

इस निबन्ध के केन्द्र में स्थित अक्षर का अपना एक आगे का धर्मशास्त्र भी है: गणपति अथर्वशीर्ष गणेश को स्वयं ओंकार के साथ तादात्म्यित करता है, वह प्रथम तत्त्व जिसे चेतना के उठने से पूर्व स्थिर किया जाना चाहिए। वह पाठ प्रथम तत्त्व — गणेश ओंकार स्वरूप में अनुसरण किया गया है। इस ध्वनिक विवरण के भीतर स्थित सृष्टि-विज्ञान के लिए, देखें नासदीय सूक्त — सृष्टि का सूक्त।