रुक्मिणी का पत्र — एक वधू जिसने अपना हरण स्वयं चुना

विदर्भ की राजकुमारी रुक्मिणी ने श्रीकृष्ण की महिमा सुन रखी थी और मन ही मन यह निश्चय कर लिया था कि वे उन्हें ही अपने पति के रूप में चाहती हैं। लेकिन उनके भाई रुक्मी, जो श्रीकृष्ण से शत्रुता रखते थे, ने उनका विवाह चेदि नरेश शिशुपाल से तय कर दिया। विवाह की तिथि रुक्मिणी की सहमति के बिना ही निश्चित कर दी गई — भागवत पुराण (दशम स्कंध) यह स्पष्ट करता है कि वर का चुनाव उनके भाई का था, उनका नहीं।

इस विवाह को स्वीकार करने के बजाय, रुक्मिणी ने एक विश्वसनीय ब्राह्मण को गुप्त दूत बनाकर श्रीकृष्ण के पास भेजा, जिसके हाथ में उनका एक पत्र था। यह पत्र मूल ग्रंथ में सुरक्षित है — दशम स्कंध, अध्याय 52 (जिसके श्लोकों का संदर्भ आमतौर पर 52.37–43 के रूप में दिया जाता है) — जिसमें वे सीधे तौर पर श्रीकृष्ण को उस पति के रूप में संबोधित करती हैं जिसे वे मन ही मन चुन चुकी हैं। वे उनसे विवाह से पहले आकर उन्हें बलपूर्वक ले जाने का आग्रह करती हैं, यह तर्क देते हुए कि हरण ही उनके क्षत्रिय समाज की विवाह परंपराओं के अनुसार अधिकार जताने का एकमात्र ऐसा तरीका होगा, जिसे कोई सामान्य प्रस्ताव मानकर आसानी से ठुकरा नहीं सकता।

श्रीकृष्ण विदर्भ पहुँचे और शिशुपाल के साथ विवाह संपन्न होने से पहले ही, विवाह के जुलूस के बीच से रुक्मिणी का हरण कर लिया (दशम स्कंध, अध्याय 53–54)। रुक्मी ने श्रीकृष्ण के साथ इस विवाह को हर हाल में रोकने के इरादे से एक सशस्त्र सेना के साथ उनका पीछा किया; लेकिन उसकी सेना पराजित हो गई। ग्रंथ में रुक्मी की हार और उसके द्वारा तय किए गए विवाह के टूटने पर हुए उसके अपमान का उल्लेख है, हालाँकि इस निबंध में उन लोकप्रिय लोककथाओं में प्रचलित उसके साथ हुए व्यवहार के अधिक विस्तृत विवरणों की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं की गई है, और बिना जाँचे उन्हें दोहराने के बजाय यहाँ छोड़ दिया गया है।

भागवत इस पूरे प्रसंग को श्रीकृष्ण द्वारा अपनी ओर से की गई किसी विजय के रूप में नहीं, बल्कि रुक्मिणी के अपने पत्र में दर्ज उनकी अपनी स्पष्ट इच्छा के इर्द-गिर्द बुनता है। फिर भी, यह सवाल बना रहता है कि उनके भाई की सेना, और विदर्भ तथा चेदि के लिए जो भी राजनीतिक परिणाम सामने आए, वे एक स्त्री के पत्र की क्या कीमत चुका रहे थे — एक इकलौता लिखित आग्रह, चाहे वह कितनी भी स्पष्टता से कहा गया हो, अपने आप में यह तय नहीं करता कि उसका मान रखने की व्यापक कीमत क्या होनी चाहिए थी, या वह कीमत किसके हिस्से में उचित रूप से आनी चाहिए थी।

• भागवत पुराण, दशम स्कंध, अध्याय 52. श्रीकृष्ण को लिखा गया रुक्मिणी का पत्र, जिसे एक ब्राह्मण दूत के माध्यम से भेजा गया; आमतौर पर 52.37–43 श्लोकों का संदर्भ दिया जाता है।
• भागवत पुराण, दशम स्कंध, अध्याय 53–54. विवाह समारोह से हरण, रुक्मी द्वारा पीछा किया जाना और उसकी हार, तथा श्रीकृष्ण और रुक्मिणी का विवाह।
• शामिल नहीं किया गया. कुछ लोकप्रिय लोककथाओं में रुक्मी की हार के बाद उसके एक विशेष और अधिक विस्तृत अपमान (मुंडन या विरूपण) का वर्णन मिलता है; यह निबंध इस चरण में भागवत के मूल पाठ से उन विवरणों की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं कर सका और एक अपुष्ट दावे को दोहराने के बजाय उन्हें छोड़ दिया गया है।