विज्ञान और शास्त्र: क्या मेंटल का छिपा हुआ महासागर पाताल, क्षीर सागर या वैकुंठ से मेल खाता है?

2014 में, जियोकेमिस्ट ग्राहम पियर्सन और उनके सहयोगियों ने नेचर में एक हीरे के विश्लेषण को प्रकाशित किया था — जिसे बरसों पहले ब्राजील के जुइना में नदी की उथली बजरी से निकाला गया था — जिसमें पृथ्वी की गहराइयों से रिंगवुडाइट का एक छोटा सा अंश ऊपर आया था। रिंगवुडाइट केवल मेंटल के ट्रांज़िशन ज़ोन के अत्यधिक दबाव में बनता है, जो लगभग 410 से 660 किलोमीटर नीचे है। यह विशेष नमूना हाइड्रस था: वजन के हिसाब से लगभग 1-1.5% पानी, जो तरल के रूप में नहीं, बल्कि हाइड्रोक्साइड आयनों के रूप में खनिज की क्रिस्टल संरचना में समाया हुआ था।

इसका निहितार्थ यह है कि यदि पानी की यह मात्रा सामान्यतः पूरे ट्रांज़िशन ज़ोन में मौजूद है, तो यह बहुत महत्वपूर्ण है: सिर्फ 1% होने पर भी, उस गहराई में मेंटल की चट्टानों में बंधा पानी पृथ्वी की सतह के सभी महासागरों के कुल आयतन का लगभग तीन गुना हो सकता है। यह वास्तविक है, इसके ठोस प्रमाण हैं, और एक दशक बाद भी गहरे मेंटल में पानी की मौजूदगी के लिए इसे ही मानक संदर्भ माना जाता है। हालाँकि, यह कोई गुफा, समुद्र या नौकायन योग्य महासागर जैसा कुछ नहीं है — यह ठोस चट्टान के भीतर रासायनिक रूप से बंधा हुआ पानी है, ऐसी परिस्थितियों में जहाँ कोई जहाज़ या जीव जीवित नहीं रह सकता।

पुराणों के अपने वर्णन के अनुसार पाताल (जिसका उल्लेख शिव पुराण और ब्रह्मांड पुराण दोनों में मिलता है), पृथ्वी के नीचे सात पाताल लोकों में से एक है — अतल, वितल, सुतल, रसातल, तलतल, महातल और स्वयं पाताल। कहा जाता है कि इनमें से प्रत्येक दस हज़ार योजन तक फैला है और सबकी ज़मीन अलग है: काली मिट्टी, पीली मिट्टी, नीली मिट्टी, पीली मिट्टी, बजरी, चट्टान और सोना। यहाँ दानव, दैत्य, नाग और राक्षस रहते हैं, और इनके रत्नों के महलों और सोने की छतों का वर्णन है — दूसरे शब्दों में, यह एक पौराणिक भूमिगत साम्राज्य है, न कि कोई भूमिगत महासागर। पुराणों में पाताल की पहचान पानी से नहीं, बल्कि वहाँ की बसावट, वैभव और (ब्रह्मांड पुराण के एक दिलचस्प विवरण के अनुसार) वास्तविक भव्यता से होती है — कहा जाता है कि स्वर्ग से आए ऋषि नारद ने देवसभा में घोषणा की थी कि पाताल लोक वास्तव में स्वर्ग से भी अधिक सुंदर हैं। इस वर्णन का "खनिज चट्टानों में बंधे पानी के भंडार" से कोई मेल नहीं है।

पौराणिक ब्रह्मांड विज्ञान में क्षीर सागर का एक वास्तविक और विशिष्ट स्थान है — और यह ग्रह के भीतर बिल्कुल भी नहीं है। पौराणिक भूगोल के अनुसार दुनिया जम्बूद्वीप है, जो एक केंद्रीय महाद्वीप है और सात संकेंद्रित वलय-महाद्वीपों से घिरा है। इन महाद्वीपों को सात नामी महासागर अलग करते हैं, जिनमें से क्षीर सागर (दूध का सागर) केंद्र से पाँचवाँ है, जिसे पारंपरिक रूप से दक्षिण में माना गया है। यहीं विष्णु जी शेषनाग पर लेटे हुए हैं और लक्ष्मी जी उनके पास हैं — यही वह स्थान है जहाँ समुद्र मंथन की कहानी घटित होती है, जिसका पूरा विवरण अन्यत्र मिलता है।

यहाँ महत्वपूर्ण ढांचागत बिंदु यह है कि यह एक समतल, संकेंद्रित-महाद्वीप वाली ब्रह्मांड रचना है — यह दुनिया का एक ऐसा ज्यामितीय मॉडल है जो आंतरिक परतों (पपड़ी, मेंटल, कोर) वाले घूमते हुए गोले से पूरी तरह अलग है। क्षीर सागर पौराणिक पृथ्वी-चक्र के चारों ओर बाहरी रूप से स्थित है, न कि किसी गोलाकार ग्रह की सतह के नीचे। ये दोनों मॉडल इस सवाल के प्रतिस्पर्धी जवाब नहीं दे रहे हैं कि ज़मीन के नीचे क्या है; बल्कि वे पूरी तरह से अलग तरह के स्थानों का वर्णन कर रहे हैं।

इन तीनों में वैकुंठ इस सवाल का सबसे सीधा जवाब देता है, क्योंकि इसके अपने ग्रंथों में इसकी प्रकृति स्पष्ट रूप से बताई गई है। वैकुंठ, जिसे परमपद — "सर्वोच्च निवास" — भी कहा जाता है, भौतिक सृष्टि से पूरी तरह परे बताया गया है: भौतिक इंद्रियों की पहुँच से दूर, और उस स्तरित भौतिक ब्रह्मांड से भी परे जिसमें क्षीर सागर स्थित है। इसे कभी-कभी प्रतीकात्मक और गैर-स्थानिक अर्थ में क्षीर सागर के "नीचे" बताया गया है, न कि किसी वास्तविक भौगोलिक अर्थ में। जिस लोक को परंपरा के अपने ग्रंथ स्पष्ट रूप से अभौतिक बताते हैं, वह किसी भौतिक भूवैज्ञानिक विशेषता से मेल नहीं खा सकता — यह ग्रंथ पर थोपा गया कोई आधुनिक संदेह नहीं है, बल्कि यह स्वयं ग्रंथ का दावा है कि वैकुंठ की प्रकृति कैसी है।

साफ़ शब्दों में कहें तो: रिंगवुडाइट की खोज वास्तविक है और आधुनिक भूभौतिकी के ठोस प्रमाणों पर आधारित है। पाताल, क्षीर सागर और वैकुण्ठ, पौराणिक ब्रह्मांड विज्ञान के वास्तविक और सुसंगत अंग हैं, जिनका अपना आंतरिक तर्क है। अपने-अपने मानदंडों पर इनमें से कोई भी गलत नहीं है। लेकिन जब इन्हें साथ रखकर देखा जाए, तो वे एक ही चीज़ का वर्णन नहीं करते—एक पौराणिक पाताल लोक जिसमें पानी की कोई विशेष विशेषता न हो, एक चपटी पृथ्वी के चारों ओर फैला बाहरी रिंग-महासागर, और एक स्पष्ट रूप से अभौतिक दिव्य लोक—इनमें से कोई भी "एक गोलाकार ग्रह की पपड़ी के 400+ किलोमीटर नीचे मेंटल चट्टानों के भीतर कैद पानी" नहीं है। इसे ईमानदारी से देखने का तरीका यह है कि इसे एक दिलचस्प आधुनिक प्रतिध्वनि माना जाए—क्योंकि दोनों में "गहराई में छिपा पानी" एक सामान्य विषय के रूप में मौजूद है—बिना यह दावा किए कि शास्त्रों ने भूविज्ञान का पूर्वानुमान लगाया था, या भूविज्ञान शास्त्रों की पुष्टि करता है। पाठक के भरोसे के लिए इस सीमा को स्पष्ट करना कहीं अधिक मूल्यवान है, बजाय इसके कि ऐसी समानता थोपी जाए जो वास्तव में किसी भी पक्ष में नहीं है।

यही अनुशासन दूसरी दिशा में भी लागू होता है। पौराणिक ब्रह्मांड विज्ञान में, स्वर्ग को मेरु पर्वत के ऊपर और उसके चारों ओर स्थित बताया गया है, जो विष्णु पुराण की अपनी पारंपरिक माप इकाइयों के अनुसार लगभग 8,00,000 किलोमीटर दूर है—ये आँकड़े एक पौराणिक-प्रतीकात्मक ब्रह्मांड विज्ञान का हिस्सा हैं (स्वयं मेरु का भौतिक खगोल विज्ञान में कोई समकक्ष नहीं है), न कि ऐसा कोई निर्देशांक जिसे टेलीस्कोप से पुष्ट या खारिज किया जा सके।

स्वर्ग को किसी विशेष आधुनिक-अवलोकित ग्रह, चंद्रमा या एक्सोप्लेनेट के रूप में पहचानने वाले किसी पाठ्य या गंभीर विद्वत्तापूर्ण दावे की तलाश करने पर कुछ नहीं मिला—न तो किसी मूल ग्रंथ में, न किसी शास्त्रीय व्याख्या में और न ही किसी विद्वत्तापूर्ण स्रोत में ऐसी पहचान मिलती है। जहाँ यह विचार दिखाई देता है—और यह कुछ समकालीन लोकप्रिय और छद्म-वैज्ञानिक लेखन में मिलता है—वह वास्तव में परंपरा पर थोपा गया आधुनिक अनुमान है, न कि परंपरा के अपने ग्रंथों का कोई पाठ। अधिक सटीक और सच कहूँ तो अधिक दिलचस्प बात वह है जो पुराण वास्तव में कहते हैं: स्वर्ग लोकों (भूर्लोक, भुवर्लोक, स्वर्लोक और उससे ऊपर) के एक प्रतीकात्मक ऊर्ध्वाधर पदानुक्रम की एक श्रेणी है, यह एक ऐसी ब्रह्मांडीय संरचना है जिसका उद्देश्य किसी ग्रह का पता लगाना नहीं था—और इसे अपने आप में गंभीरता से लेने के लिए इसे पोस्ट-कोपरनिकन खगोल विज्ञान में फिट करने की कोई ज़रूरत नहीं है।

• आधुनिक विज्ञान: पियर्सन, जी. और अन्य, नेचर (2014) — जुइना, ब्राज़ील के एक हीरे में हाइड्रस रिंगवुडाइट का समावेश, और मेंटल ट्रांज़िशन ज़ोन (410-660 किमी गहराई) में पानी की मात्रा के लिए इसके निहितार्थ।
• प्राथमिक शास्त्र: शिव पुराण और ब्रह्मांड पुराण (सात पाताल का वर्णन); पौराणिक जम्बूद्वीप/सात-महाद्वीप, सात-महासागर ब्रह्मांड विज्ञान (क्षीर सागर की स्थिति); विष्णु पुराण (मेरु पर्वत और स्वर्ग की पारंपरिक दूरी)।
• वैकुण्ठ पर: इसके अपने ग्रंथों में इसे भौतिक सृष्टि से परे बताया गया है, जिसे बाहरी विवरण के बजाय इसके अपने स्पष्ट आत्म-वर्णन के लिए उद्धृत किया गया है।
• स्पष्ट रूप से दावा नहीं किया गया है: कि शास्त्रों ने रिंगवुडाइट की खोज का पूर्वानुमान लगाया था, कि यह खोज किसी शास्त्रोक्त दावे की पुष्टि करती है, या किसी खगोलीय पिंड की पहचान किसी पाठ्य या विद्वत्तापूर्ण स्रोत द्वारा स्वर्ग के रूप में की गई है—इनमें से प्रत्येक को अस्पष्ट छोड़ने के बजाय स्पष्ट रूप से अलग रखा गया है।
• क्रॉस-लिंक: स्वर्ग और नरक — शास्त्रों में स्वर्ग और नरक के बारे में वास्तव में क्या कहा गया है, यह वह साथी लेख है जिससे इस निबंध को अलग किया गया था।