शिशुपाल के सौ अपराध — एक निभाया गया वचन, या वध की उलटी गिनती

महाभारत के सभा पर्व में उल्लेख है कि श्रीकृष्ण की बुआ — शिशुपाल की माता, जिन्हें ज़्यादातर कथाओं में श्रुतश्रवा कहा गया है, हालाँकि अलग-अलग स्रोतों में नाम भिन्न हो सकते हैं — उन्होंने श्रीकृष्ण से पहले ही यह माँग की थी कि उनका पुत्र चाहे जितना भी उकसाए, वह उसे क्षमा कर दें। श्रीकृष्ण मान गए और उन्होंने वचन दिया (गांगुली के अनुवाद, खंड XLII के अनुसार) कि वह शिशुपाल के विरुद्ध कोई कदम उठाने से पहले उसके सौ अपराध क्षमा करेंगे, भले ही अंततः शिशुपाल मृत्युदंड का भागी बन जाए। युधिष्ठिर के यज्ञ की घटनाओं से बहुत पहले ही इस वचन ने उन शर्तों को तय कर दिया था, जिनकी वहाँ परीक्षा होनी थी।

युधिष्ठिर के राजसूय यज्ञ में, सभा में इस बात पर चर्चा होती है कि समारोह का प्रथम सम्मान (अग्रपूजा) किसे मिलना चाहिए। भीष्म श्रीकृष्ण के पक्ष में तर्क देते हैं। शिशुपाल खुलेआम इसका विरोध करता है, वह भारतवर्ष के उपस्थित राजाओं के ऊपर श्रीकृष्ण की प्राथमिकता के दावे पर सवाल उठाता है और भरी सभा के सामने सीधे तौर पर बार-बार श्रीकृष्ण का अपमान करने लगता है — यह कोई निजी शिकायत नहीं थी, बल्कि यह गवाहों के सामने खड़ा किया गया एक पद का विवाद था, जहाँ हर किसी का अपना हित इस बात से जुड़ा था कि इसका समाधान कैसे होगा।

सभा पर्व (गांगुली के अनुसार खंड XLV, हालाँकि अलग-अलग संस्करणों और अनुवादों में अध्याय विभाजन भिन्न होता है) में यह वर्णित है कि श्रीकृष्ण ने घोषणा की कि शिशुपाल के अपराधों की तय सीमा पूरी हो चुकी है, और सभा के सामने अपने सुदर्शन चक्र से उसका वध कर दिया। गिनती पूरी होने की घोषणा के तुरंत बाद ही वध कर दिया गया; उस घोषणा और वध के बीच विवाद को और नहीं बढ़ाया गया।

यह टकराव केवल श्रीकृष्ण और शिशुपाल के बीच किसी निजी शिकायत के रूप में शुरू नहीं होता — इसकी शुरुआत भीष्म के उस सार्वजनिक तर्क से होती है कि श्रीकृष्ण इस यज्ञ के प्रथम सम्मान के अधिकारी क्यों हैं, और यही बात शिशुपाल के विरोध का मुख्य कारण बनती है। भीष्म ने पद का जो विवाद शुरू किया था, यह वध उसी का एक तरह से समाधान भी है; शिशुपाल की मृत्यु से न केवल उसके द्वारा किए गए अपमानों का हिसाब पूरा होता है, बल्कि प्राथमिकता को लेकर चल रहा सभा का वह विवाद भी समाप्त हो जाता है।

• महाभारत, सभा पर्व। सौ अपराधों को क्षमा करने का वचन: गांगुली का अनुवाद, खंड XLII। श्रीकृष्ण की अग्रपूजा पर शिशुपाल की आपत्ति, उसका बढ़ता हुआ अपमान और अंततः वध: खंड XLV (गांगुली के अनुवाद और आलोचनात्मक संस्करण के बीच अध्याय की संख्या भिन्न होती है — यह निबंध किसी एक विवादित अध्याय संख्या के बजाय पर्व और खंड के आधार पर उद्धृत करता है, जो इस साइट पर अन्यत्र उपयोग की जाने वाली परंपरा से मेल खाता है)।
• एक विसंगति पर टिप्पणी। अलग-अलग कथाओं में शिशुपाल की माता का नाम श्रुतश्रवा, श्रुतश्रवस या श्रुतकीर्ति बताया गया है; यह निबंध श्रुतश्रवा का उपयोग करता है, जो सबसे अधिक प्रमाणित रूप है, और चुपचाप किसी एक को चुनने के बजाय इस भिन्नता को उजागर करता है।
• गांगुली, के. एम. (अनुवादक), द महाभारत ऑफ़ कृष्ण-द्वैपायन व्यास, सभा पर्व — सार्वजनिक डोमेन अनुवाद, जिसे उपरोक्त घटनाक्रम के लिए सीधे तौर पर संदर्भित किया गया है।