चार ऋषि, और मौन गुरु

सृष्टि के शुरू में ब्रह्मा जी ने अपने मन से चार बेटे बनाए — सनक, सनंदन, सनातन और सनतकुमार, जिन्हें साथ में सनतकुमार कहा जाता है। ब्रह्मा जी चाहते थे कि वे दुनिया बसाने में मदद करें, पर चारों भाइयों को सांसारिक जीवन में कोई रुचि नहीं थी। वे जन्म से ही गहरे वैराग्य के साथ पैदा हुए थे और उनकी बस एक ही तीव्र इच्छा थी — ब्रह्मांड के परम सत्य, यानी ब्रह्म को समझना। वे हमेशा युवा रहते हुए पूरे ब्रह्मांड में घूमते रहे, हर वेद और हर पुराना ग्रंथ पढ़ते रहे — फिर भी उनका मन बेचैन ही रहा। शास्त्रों ने उन्हें किताबी ज्ञान तो दिया, पर वह सीधा, खुद अनुभव करने वाला बोध नहीं दिया जो वे ढूंढ रहे थे।

एक दिन हिमालय में घूमते हुए चारों को एक बहुत बड़ा, बहुत पुराना बरगद का पेड़ दिखा। उसके नीचे, दक्षिण दिशा की तरफ मुंह किए — मृत्यु और बदलाव की दिशा, जिससे इस रूप का नाम दक्षिणामूर्ति पड़ा — एक तेजस्वी युवा तपस्वी बैठा था। हालांकि वह देखने में एक जवान लड़का ही लगता था, पर उससे पूरी शांति, परम ज्ञान और स्थिरता झलक रही थी। चारों बुज़ुर्ग, बहुत विद्वान ऋषियों ने तुरंत पहचान लिया कि यह जवान योगी — जो खुद शिव जी थे — के पास वही बोध है जिसे वे युगों से ढूंढ रहे हैं। वे उनके चरणों में बैठ गए, यह सोचते हुए कि अब उन्हें कोई बड़ा दार्शनिक प्रवचन मिलेगा जो आखिरकार उनकी सारी शंकाएं दूर कर देगा।

बोलने के बजाय दक्षिणामूर्ति ने बस अपनी आंखें बंद कर लीं और गहरे, पूर्ण मौन में बैठ गए। अपने दाएं हाथ से उन्होंने चिन्मुद्रा बनाई — तर्जनी उंगली का सिरा अंगूठे के सिरे को छू रहा था, बाकी तीन उंगलियां अलग रखी थीं। अंगूठा परम, सार्वभौमिक चेतना का प्रतीक है। तर्जनी उंगली व्यक्तिगत आत्मा, यानी अहंकार का प्रतीक है। अलग रखी तीन उंगलियां मन की तीन अशुद्धियों का प्रतीक हैं — अहंकार, माया और पुराना कर्म। जब व्यक्तिगत आत्मा झुककर, इन अशुद्धियों को पीछे छोड़कर परम चेतना से जुड़ जाती है, तभी असली ज्ञान मिलता है। जैसे ही चारों ऋषि उनके गहरे मौन की आभा में बैठे, एक चमत्कार हुआ। उनके मन की उथल-पुथल शांत हो गई। बिना एक भी शब्द बोले, उनकी सबसे गहरी शंकाएं मिट गईं, और उन्होंने सीधे वह परम सत्य अनुभव कर लिया जिसे वे ढूंढ रहे थे। 'यह कितनी अजीब बात है! शिष्य बूढ़े हैं, पर गुरु जवान हैं। और गुरु मौन से सिखाते हैं, फिर भी शिष्यों की सारी शंकाएं पूरी तरह मिट जाती हैं।' — दक्षिणामूर्ति स्तोत्र। इसीलिए सनातन परंपरा में सबसे ऊंची शिक्षा उसे माना जाता है जो शब्दों से परे पहुंचती है, और दक्षिणामूर्ति को मौन से सिखाने वाले आदि गुरु के रूप में पूजा जाता है।