सुनहरी अंगूठियों का राज़ — समय का चक्र

त्रेता युग की धरती वाली लीला अपने अंत के करीब पहुंच रही थी, और श्रीराम जानते थे कि यमराज अयोध्या में प्रवेश करने का इंतज़ार कर रहे हैं। पर जब तक अमर हनुमान जी राजमहल के फाटक पर पहरा दे रहे थे, यमराज अंदर नहीं आ सकते थे। अपने इस हमेशा साथ रहने वाले रक्षक का ध्यान भटकाने के लिए, राम जी ने जानबूझकर अपनी प्रिय सुनहरी अंगूठी महल के संगमरमरी फर्श की एक छोटी सी दरार में गिरा दी। फिर उन्होंने हनुमान जी से कहा, 'प्रिय मित्र, मेरी अंगूठी इस दरार में गिर गई है। कृपया इसे निकाल लाओ।'

हनुमान जी तुरंत खुद को बहुत छोटा करके उस दरार में उतर गए। वे धरती के भीतर गहराई में उतरते चले गए, आखिरकार पाताल की उस दुनिया में पहुंचे जिसे नागलोक कहते हैं — दिव्य सर्पों का राज्य। नागराज वासुकि ने उनका स्वागत किया। हनुमान जी ने अपना काम बताया, 'मैं ऊपर की दुनिया से आया हूं, अपने स्वामी, अयोध्या के राजा राम की गिरी हुई अंगूठी ढूंढने।'

राजा वासुकि प्यार से मुस्कुराए और हनुमान जी को एक बहुत बड़े कक्ष में ले गए। बीच में सचमुच एक पहाड़ था — पूरा का पूरा एक-जैसी लाखों सुनहरी अंगूठियों से बना हुआ। 'अपनी वाली चुन लो, हनुमान,' वासुकि ने कहा। उलझन में हनुमान जी ने कुछ अंगूठियां उठाईं — हर एक बिल्कुल एक जैसी थी, हर एक पर राम का नाम लिखा था। वासुकि ने समझाया, 'समय कोई सीधी रेखा नहीं है, यह एक अनंत चक्र है। जब भी त्रेता युग अपने चरम पर पहुंचता है, राम अपनी अंगूठी गिराते हैं, और एक हनुमान यहां नीचे आते हैं। यह पहाड़ बढ़ता जाता है। तुम्हारे स्वामी ने ऊपर अपना काम पहले ही पूरा कर लिया है; अब समय को अपनी चाल चलने देने का वक्त है।' इस बड़ी ब्रह्मांडीय सच्चाई के आगे विनम्र होकर हनुमान जी ने झुककर प्रणाम किया और अपने अनंत ध्यान में लौट गए।