न बुझने वाली आग
छोटे प्रह्लाद को बचाने के लिए अत्याचारी राक्षस हिरण्यकशिपु को चीर डालने के बाद, भगवान विष्णु का आधा-इंसान आधा-शेर वाला अवतार, नृसिंह, अब भी एक भयानक, बेहद गर्म गुस्से से भरा हुआ था, जो पूरी सृष्टि को मिटा सकता था। समुद्र सूखने लगे, और देवता डर के मारे भाग खड़े हुए। आखिर में उन्होंने ब्रह्मांड में शांति लौटाने के लिए कैलाश पर्वत पर शिव जी की शरण ली।
शांति के पंख
इस बड़े संकट का हल निकालने के लिए शिव जी ने शरभ का रूप लिया — आठ पैरों वाला एक भव्य जीव, जो आधा दिव्य पक्षी और आधा शेर था। अपने विशाल पंख आसमान भर फैलाकर शरभ ने एक ठंडी, राहत देने वाली हवा बहाई, जिसने सूखी हुई धरती को ठंडक दी। वे धीरे-धीरे उतरे और गुस्से से भरे शेर-देवता के पास पहुंचे।
एकता का आलिंगन
शरभ लड़ाई करने नहीं आए थे; इसके बजाय उन्होंने अपने विशाल पंखों में नृसिंह को गहरे, शांत भाव से समेट लिया और उन्हें आकाश के ठंडे ऊपरी हिस्से में उठा ले गए। इस राहत देने वाली ऊर्जा ने नृसिंह के गुस्से को शांत कर दिया, और उनकी आंखों में भगवान विष्णु की वही कोमल दृष्टि लौट आई। दोनों की पूरी एकता पहचानकर विष्णु जी ने कहा कि शिव ही वह हवा हैं जो उनकी आग को थामे रहती है — इस तरह हरि-हर का सच सामने आ गया।