जिसने धरती को उठाया — वराह

शक्तिशाली असुर हिरण्याक्ष (सुनहरी आंखों वाला) अपने वरदानों पर इतना घमंडी और देवताओं के प्रति इतना तिरस्कारी हो गया था कि उसने गोल धरती को चटाई की तरह लपेट लिया और उसे छिपाने के लिए ब्रह्मांडीय जल (गर्भोदक सागर) में ले गया। धरती के बिना ऋतुएं रुक गईं, यज्ञ बंद हो गए, और सृष्टि खुद टूटने के कगार पर आ गई। देवता और ऋषि ब्रह्मा जी के पास दौड़े, और ब्रह्मा जी विष्णु जी के पास। सृष्टिकर्ता की नाक से एक छोटा सा काला सूअर निकला — बस अंगूठे जितना बड़ा। देखते-ही-देखते वह बढ़ने लगा: हाथी जितना बड़ा, फिर पहाड़ जितना बड़ा, फिर उठते हुए बादल जितना बड़ा।

चौदह लोकों को हिला देने वाली गरज के साथ वराह ब्रह्मांडीय समुद्र में कूद पड़े। उनके मुड़े हुए दांतों ने पानी को चीर दिया; उनके खुरों ने गहराई को मथ डाला; किनारे खड़े ऋषियों ने पानी की बौछार से अपनी आंखें ढक लीं। गहराई में हिरण्याक्ष गुस्से से इंतज़ार कर रहा था। इसके बाद एक भयंकर द्वंद्व हुआ — पाताल के हरे-हरे पानी की भंवर में, दिव्य समय का पूरा एक साल। आखिरकार वराह ने अपनी गदा के एक ही वार से राक्षस को गिरा दिया, और समुद्र ने खुद राहत की सांस ली।

फिर वराह ने गोल धरती को अपने ताकतवर दांतों पर धीरे से उठाया और तारों की बौछार में समुद्र की सतह तोड़ते हुए ऊपर ले आए। भूमि देवी — धरती माता खुद — राहत के आंसू बहाते हुए कृतज्ञता से उनके दांतों से चिपक गईं। उन्होंने धरती को ठीक उसकी ब्रह्मांडीय कक्षा में वापस रख दिया, ऋतुएं, नदियां, यज्ञ की अग्नियां — सब कुछ फिर से लौट आया। देवताओं ने फूल बरसाए; ऋषियों ने श्री सूक्त का पाठ किया। इसी काम की वजह से वराह को यज्ञ-वराह कहा जाता है — वह सूअर जो खुद यज्ञ का साकार रूप है, जिनके दांत दो प्रकार के यज्ञ हैं, जिनके बाल पवित्र कुश-घास हैं, जिनकी आंखें दिन और रात हैं।