जीवन्त ज्वाला — बाली का हिन्दू धर्म और पवित्र नृत्य

अंकोर वाट तथा प्रम्बनन जैसे भव्य पाषाण-स्मारक अन्ततः लुप्त साम्राज्यों के पुरातात्त्विक अजूबे बन गए। किन्तु दक्षिण-पूर्व एशिया में सनातन धर्म की आध्यात्मिक अग्नि कभी नहीं बुझी। यह प्रवासित तथा विकसित हुई, और आज यह एक द्वीप पर सर्वाधिक उज्ज्वल रूप से जलती है: बाली।

इण्डोनेशिया विश्व का सर्वाधिक जनसंख्या वाला मुस्लिम-बहुसंख्यक राष्ट्र है, फिर भी बाली अस्सी प्रतिशत से अधिक हिन्दू बना हुआ है। यह भूगोल की कोई दुर्घटना नहीं, अपितु एक जान-बूझकर की गई सांस्कृतिक रक्षा का परिणाम है। जब सोलहवीं शताब्दी में जावा का हिन्दू-बौद्ध मजापहित साम्राज्य इस्लामी सल्तनतों के उदय से पतित हुआ, तो साम्राज्य के राजपरिवार, पुरोहित, कलाकार, तथा दार्शनिक पूर्व की ओर बाली गए, अपनी ताड़पत्र-पाण्डुलिपियाँ (लोन्तार), अपनी कलाएँ, तथा अपने अनुष्ठान साथ ले गए। यह द्वीप परम्परा का एक जीवन्त दुर्ग बन गया।

बालिनी हिन्दू धर्म पौराणिक परम्परा को स्थानीय जीववाद तथा पूर्वज-पूजन के साथ मिश्रित करता है। तीन विशेषताएँ इसे भारतीय आचार से पृथक् करती हैं।

• परम शून्य (अचिन्त्य)। बालिनी देव-समूह के शीर्ष पर हैं साङ ह्यांग विधि वासा, जिन्हें अचिन्त्य भी कहा जाता है, 'अचिन्तनीय' — निराकार परम तत्त्व, औपनिषदिक ब्रह्म के निकट। प्रत्येक मन्दिर में एक रिक्त पाषाण-सिंहासन, पद्मासन, जान-बूझकर खाली छोड़ा जाता है, क्योंकि परम तत्त्व को किसी प्रतिकृति में नहीं पकड़ा जा सकता।
• स्थायी प्रतिमाओं-रहित मन्दिर। जहाँ भारतीय मन्दिर स्थिर मूर्तियाँ धारण करते हैं, बालिनी मन्दिर रिक्त गर्भगृहों वाले खुले-आकाश प्रांगण हैं। देवताओं को पवित्र पर्वतों — सर्वोपरि गुनुंग अगुंग — पर निवास करने वाला माना जाता है, तथा गर्भगृहों में केवल मन्दिर के उत्सव, उसके ओदालन, के लिए ही अवतरित होने वाला।
• नित्य अर्पण (चनंग सारी)। प्रत्येक गली में नारियल के पत्तों से बुने छोटे वर्गाकार पात्र पड़े रहते हैं, पुष्पों, सुपारी, तथा जलती धूप से भरे। ये दिन में कई बार सृष्टिकर्ता को धन्यवाद देने तथा पृथ्वी की आत्माओं को शान्त करने हेतु रखे जाते हैं, उस सन्तुलन को बनाए रखते हुए जिसे बालिनी लोग त्रि हिता करण कहते हैं — दिव्य के साथ, अन्य लोगों के साथ, तथा भूमि के साथ सही सम्बन्ध।

बाली की सर्वाधिक प्रसिद्ध प्रस्तुति है केचक, एक रामायण-नाटक जो कोई वाद्ययन्त्र बिल्कुल प्रयुक्त नहीं करता।

पचास से डेढ़ सौ नंगी छाती वाले पुरुष एक केन्द्रीय मशाल के चारों ओर संकेन्द्रित वृत्तों में बैठते हैं तथा स्वयं वाद्यवृन्द बन जाते हैं, एक अखण्ड अन्तर्ग्रथित चक-अ-चक-अ-चक का जाप करते हुए।

यह स्वर-शैली सांघ्यांग से उतरती है, एक प्राचीन हिन्दू-पूर्व तन्द्रा-अनुष्ठान, जो दुष्ट आत्माओं को भगाने हेतु प्रयुक्त होता था; 1930 के दशक में बालिनी कलाकारों ने उस तन्द्रा-जाप को रामायण के युद्ध-दृश्यों के अन्तर्गत रख दिया। मानव-वृत्त वानर सेना है, हनुमान तथा सुग्रीव की वानर-सेना। जैसे-जैसे कथा सीता के अपहरण से अन्तिम युद्ध की ओर बढ़ती है, मानव-भित्ति डोलती है, गिरती है, उमड़ती है, तथा अपने हाथ उठाती है — एक ऐसा प्रभाव जो तमाशे से कम तथा प्रेरित तन्द्रा से अधिक है।

मुख्यभूमि पर, थाई तथा खमेर राजदरबारों ने उसी महाकाव्य को अत्यधिक शैलीबद्ध राजसी नृत्य में बदल दिया: थाईलैण्ड में खोन, कम्बोडिया में रोबाम प्रीह् रीम।

शरीर को गुरुत्वाकर्षण को चुनौती देने वाले कोणों में मोड़ा जाता है, सामान्य मानवता के बजाय एक ब्रह्माण्डीय ज्यामिति का संकेत देने हेतु। नर्तक बाल्यावस्था से ही उँगलियों, कलाइयों, कोहनियों, तथा घुटनों को पीछे की ओर मोड़ने का प्रशिक्षण लेते हैं, भारतीय मन्दिर-शिल्प की मुद्राओं की प्रतिध्वनि करते हुए, ताकि वे आकाशीय प्राणियों के रूप में पढ़े जाएँ — अप्सराएँ भूमि पर नहीं, वायु में गतिमान।

तथा कथकली अथवा भरतनाट्यम् के समान, इसकी शब्दावली शाब्दिक है। सिर का हर झुकाव, उँगली का हर मोड़, तथा पैर का हर स्थान एक शब्द है: हृदय के निकट धारण किया गया एक भाव प्रेम कहता है; एक तीखी पदाघात एड़ी क्रोध कहती है।

थाई खोन में, असुर तथा वानर पात्र लाक्षा-लेपित मुखौटे धारण करते हैं, जिन्हें वास्तविक पवित्र वस्तुओं के रूप में माना जाता है। प्रस्तुति से पूर्व मण्डली वाई क्रू करती है, गुरु का सम्मान, मुखौटों को सम्बोधित करते हुए तथा उनके माध्यम से हनुमान अथवा रावण को प्रवाहित करने की अनुमति माँगते हुए।

वस्त्र वास्तविक स्वर्ण-तन्तु से बुने भारी रेशम के हैं, ताकि मंच एक रंगमंच-सज्जा के बजाय एक चमकता स्वर्गिक दरबार बन जाए।

बाली के मौन रिक्त सिंहासनों से लेकर, केचक के लयबद्ध मानव-जाप तक, थाई राजदरबार नर्तकी की स्वर्ण-नोक उँगलियों तक, सागरों के आर-पार सनातन धर्म कोई मृत इतिहास नहीं है।

यह इसलिए बचा रहा क्योंकि यह तरल बना रहा: इसने इण्डोनेशिया के द्वीपों तथा स्याम की घाटियों को राम, लक्ष्मण, तथा शिव की कथाओं में अपनी ही आत्मा भरने दी। उसी संसार के पाषाणों तथा छायाओं के लिए, देखें रामायण की छायाएँ और देवताओं के पाषाण।