क्षीरसागर के पार — दक्षिण-पूर्व एशिया में सनातन धर्म

आधुनिक सीमाएँ खींचे जाने से बहुत पूर्व, भारतीय उपमहाद्वीप के व्यापारी, विद्वान् और पुरोहित पूर्व की ओर समुद्र-यात्रा करते थे, अपने साथ सनातन धर्म के महाकाव्य, दर्शन और शब्दावली लेकर। जब ये विचार दक्षिण-पूर्व एशिया के तटों पर पहुँचे — श्रीविजय (सुमात्रा), मजापहित (जावा), खमेर साम्राज्य (कम्बोडिया) तथा अयुत्थया (स्याम) जैसे राज्यों में — तो उन्होंने स्थानीय संस्कृतियों को मिटाया नहीं। वे उनके साथ संमिश्रित हो गए।

यह विजय द्वारा प्रसारण नहीं था। जावा अथवा मेकांग पर किसी भारतीय सेना द्वारा कोई मत थोपे जाने का कोई अभिलेख नहीं है। जो यात्रा करके पहुँचा वह था सम्मान, कर्तव्य और राजत्व की एक शब्दावली, और कथाओं का ऐसा भण्डार जो इतना विशाल था कि स्थानीय राजदरबार उन्हें अपनी ही कथाओं के रूप में अभिनीत कर सकें। इतिहासकार इस परिणाम को स्थानीयकरण कहते हैं: जावी भाषा में पढ़ी जाने वाली रामायण, खमेर बलुआ पत्थर में पुनर्निर्मित मेरु पर्वत, राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में उठाया गया विष्णु का गरुड़।

यह क्षेत्र अब मुख्यतः मुस्लिम (इण्डोनेशिया, मलेशिया) अथवा बौद्ध (थाईलैण्ड, कम्बोडिया) है। फिर भी सनातन धर्म का सांस्कृतिक और भाषिक डी.एन.ए. पूर्णतः अक्षुण्ण है, और प्रायः खुली आँखों के सामने ही छिपा रहता है:

• थाईलैण्ड के शासक चक्री राजवंश का प्रत्येक सम्राट् औपचारिक उपाधि राम धारण करता है; वर्तमान सम्राट् राम दशम के रूप में शासन करते हैं।
• इण्डोनेशिया का राष्ट्रीय प्रतीक और उसकी राष्ट्रीय विमान-सेवा, दोनों ही गरुड़ हैं, विष्णु के गरुड़-वाहन।
• मलेशियाई अथवा इण्डोनेशियाई नौसेना का एक ऐडमिरल लक्समाना पद धारण करता है — लक्ष्मण से, राम के रक्षक भ्राता।
• देश के लिए मलय और इण्डोनेशियाई शब्द है नेगारा, जो नगरी से बना है; भाषा के लिए बहासा, जो भाषा से बना है; तथा मन्त्रिमण्डल के मन्त्री के लिए मेन्तेरी, जो मन्त्री से बना है।
• पृथ्वी का सबसे बड़ा धार्मिक स्मारक, अंकोर वाट, विष्णु के मन्दिर के रूप में निर्मित हुआ था, जो एक ऐसी खाई से घिरा है जो क्षीरसागर, दूध के सागर, का प्रतिनिधित्व करती है।

यह सब कुछ किसी संग्रहालय की वस्तु नहीं है। यह आधुनिक राष्ट्रों का क्रियाशील ढाँचा है।

यह निबन्ध द्वार है। तीन सहयोगी अध्ययन इस विषय-वस्तु को आगे ले जाते हैं, प्रत्येक एक सूत्र का अनुसरण करते हुए:

• पाषाण और छाया — जावी छाया-कठपुतली रंगमंच (वायांग कुलित) में रामायण, प्रम्बानन के त्रिमूर्ति शिखर, तथा अंकोर वाट में 49 मीटर लम्बा समुद्र-मन्थन भित्ति-शिल्प। पढ़ें रामायण की छायाएँ और देवताओं के पाषाण।
• जीवन्त ज्वाला — बाली आज भी अस्सी प्रतिशत से अधिक हिन्दू क्यों है, अगामा हिन्दू धर्म भारतीय आचार से किस प्रकार भिन्न है, तथा केचक, खोन और रोबाम प्रीह् रीम में रामायण किस प्रकार नृत्य के रूप में प्रस्तुत की जाती है। पढ़ें जीवन्त ज्वाला — बाली और पवित्र नृत्य।
• भाषा और आख्यान — लक्ष्मण किस प्रकार ऐडमिरल बने, हनुमान् किस प्रकार टोही-सङ्केत-शब्द बने, तथा संस्कृत किस प्रकार आसियान राजकाज की भाषा-शैली बनी। पढ़ें संस्कृत की लहरें — दक्षिण-पूर्व एशिया की भाषा और आख्यान।

यह परम्परा सागर के पार भी उसी कारण से टिकी रही जिस कारण से यह अपने घर में टिकी रही। इसने किसी एक केन्द्र, किसी एक उपासना-भाषा, अथवा किसी कथा के किसी एक प्रामाणिक संस्करण पर आग्रह नहीं किया। इसने एक कैनवास प्रस्तुत किया।

इसीलिए रावण कुछ जावी और मलय कथानकों में एक सपाट खलनायक न होकर प्रेम में उन्मत्त एक करुण पात्र बन जाता है। लंका तक सेतु निर्माण करने वाले वानर प्रम्बानन में जावी वर्षावन के पक्षियों और लंगूरों के रूप में उत्कीर्ण हैं। एक बालिनी मन्दिर देवता के सिंहासन को जान-बूझकर रिक्त छोड़ देता है। निर्देशांक बदल गए और भाषाएँ परिवर्तित हो गईं; किन्तु वह लक्ष्य — ब्रह्माण्डीय सन्तुलन, दिव्यता का सम्मान, न्याय के लिए खड़े होना — नहीं बदला।