त्रिमूर्ति से पहले — ब्राह्मण-कालीन प्रस्तावना

त्रिमूर्ति — शास्त्रीय उद्गम एक स्वच्छ कथा कहता है: एक ऋग्वेदिक सूक्त, फिर एक देवता को परम तत्त्व मानने का औपनिषदिक विचार, फिर एक सम्पूर्ण व्यक्तिगत पौराणिक आख्यान — कमल से उत्पन्न ब्रह्मा, क्षीरसागर पर सोए हुए विष्णु, अग्नि-स्तम्भ के भीतर प्रकट होते शिव। सूक्त और उस पूर्ण पौराणिक आख्यान के बीच अनुष्ठान-गद्य का एक विशाल भण्डार स्थित है जिसे ब्राह्मण कहते हैं, जिसे वह निबन्ध नहीं छूता। परवर्ती पौराणिक कथाओं का बहुत बड़ा भाग वास्तव में यहीं संकलित होता है — अभी तीन देवताओं के रूप में नहीं जो सृष्टि, पालन और संहार को आपस में बाँटते हों, अपितु यज्ञ के दौरान एक ही देवता की चोट, प्रतिद्वन्द्विता और पुनर्स्थापना की कथा के रूप में।

शतपथ ब्राह्मण के दो प्रसंग इसे सबसे स्पष्ट रूप से दर्शाते हैं। दोनों विष्णु से सम्बन्धित हैं, और दोनों उन कथाओं के आरम्भिक प्रारूप जैसे प्रतीत होते हैं जिन्हें त्रिमूर्ति — शास्त्रीय उद्गम पहले ही अपने पूर्ण पौराणिक रूप में कह चुका है। एक तीसरा प्रसंग, रुद्र से सम्बन्धित — वह प्रचण्ड वैदिक देवता जो बाद में शिव में समाहित हो गए — सम्भवतः उस शैव कथा का बीज है जिसे उस निबन्ध का शिव-खण्ड नहीं छूता।

शतपथ ब्राह्मण (1.2.5) देवों और असुरों — दोनों प्रजापति के वंशज, 'प्राणियों के स्वामी', जो एक आरम्भिक सृष्टिकर्ता-देवता का नाम है और बाद में ब्रह्मा में समाहित हो गया — के पृथ्वी को लेकर संघर्ष का वर्णन करता है। युद्ध करने के बजाय, वे इसे बाँट लेने पर सहमत होते हैं। यहीं से विष्णु एक बौने (वामन) के रूप में प्रवेश करते हैं, देवताओं में सबसे छोटे और सबसे उपेक्षित। देवगण चुपचाप सहमत होते हैं कि विष्णु को पहले जाने दिया जाए और वे केवल उतनी ही भूमि का दावा करेंगे जितनी वे — एक बौना — नाप सकें। विष्णु आगे बढ़ते हैं, और यह प्रयास उन्हें इतना थका देता है कि वे गिर पड़ते हैं और पौधों की जड़ों में छिप जाते हैं। ग्रन्थ कहता है कि इसीलिए माना जाता है कि पौधों की जड़ें आज भी विष्णु से अपना पोषण ग्रहण करती हैं। इस पूरी कथा में ब्राह्मण विष्णु को यज्ञ के ही समान भी मानता है — वही समीकरण जिसे त्रिमूर्ति — शास्त्रीय उद्गम बाद में, एक भिन्न रूप में, अनन्तशयन के माध्यम से स्थापित करता है, अर्थात् क्षीरसागर पर सोए हुए विष्णु।

यह स्पष्टतः वामन-बलि कथा का एक आरम्भिक रूप है, जिसे वह निबन्ध पहले ही अपने पौराणिक रूप में बता चुका है — किन्तु यहाँ प्रतिद्वन्द्वी सामान्यतः असुर हैं, बलि नामक कोई राजा नहीं, और कथा दो कुलों द्वारा पृथ्वी बाँटने की है, न कि किसी एक राजा के यज्ञ की या ब्रह्माण्ड को नापते तीन पगों की। बौने की छवि और तीन पगों की छवि (ऋग्वेद 1.154 से) इस अवस्था में पहले ही मिलना आरम्भ हो चुकी हैं, किन्तु वे अभी तक पूर्णतः एक कथा नहीं बनी हैं।

एक अधिक विस्तृत कथा शतपथ ब्राह्मण 14.1.1 में मिलती है। यह वस्तुतः आपस में जुड़ी हुई दो कथाएँ हैं।

पहली कथा अग्नि, इन्द्र, सोम, मख, विष्णु, तथा विश्वेदेवों — गौण देवताओं के एक समूह — के बारे में है, जो सब कुरुक्षेत्र में एक दीर्घ यज्ञ-अनुष्ठान में एक साथ बैठे हैं। वे सहमत होते हैं कि उनमें से जो भी परिश्रम, अनुशासन, श्रद्धा तथा हवि के माध्यम से यज्ञ के 'शिखर' तक सबसे पहले पहुँचेगा, वह उनमें सबसे श्रेष्ठ माना जाएगा। विष्णु वहाँ सबसे पहले पहुँचते हैं और देवताओं में अग्रणी बन जाते हैं। ग्रन्थ विष्णु, स्वयं यज्ञ, तथा आदित्य — सूर्य — को एक ही मानता है। इसके पश्चात् जो होता है वह चौंकाने वाला है: विष्णु का सिर काट दिया जाता है, और गिरा हुआ सिर स्वयं आदित्य, सूर्य, बन जाता है। ब्राह्मण इस शिरच्छेदन के माध्यम से आज भी प्रचलित कई अनुष्ठान-शब्दों की व्याख्या करता है — घर्म, प्रवर्ग्य, महावीर, सम्राज् — प्रत्येक को इसी क्षण से जोड़ते हुए। इन्द्र देवताओं में सबसे पहले यज्ञ को पुनः उठाने वाले हैं, और इसके माध्यम से गौरवशाली बनते हैं: दृश्य जगत् में मखवान् ('मख के अधिकारी') तथा अदृश्य जगत् में मघवान् ('उदार') कहलाते हैं। तत्पश्चात् देवगण यज्ञ को तीन भागों में विभाजित कर लेते हैं।

(विष्णु की मृत्यु का एक अधिक परिचित रूप — चींटियाँ उनकी धनुष-प्रत्यंचा को कुतर देती हैं, और मुक्त हुआ धनुष उछलकर उनका सिर काट देता है — एक भिन्न, सम्बद्ध ग्रन्थ, तैत्तिरीय आरण्यक, से आता है, न कि इस प्रसंग से।)

दूसरी कथा, पहली से जुड़ी हुई, ऋषि दधीच आथर्वण के बारे में है। वे अकेले ही यज्ञ-शिरः-सन्धान-विद्या — कटे हुए यज्ञीय सिर को पुनः जोड़ने का रहस्य — जानते हैं, जो उन्हें आदित्य ने सिखाया था। इन्द्र भी यह रहस्य सीख लेते हैं, और फिर दधीच को इसे किसी और को सिखाने से मना करते हैं, शिरच्छेदन की धमकी के साथ। किन्तु दधीच पहले ही अश्विनौ — जुड़वाँ अश्व-देवताओं — को यह सिखाने का वचन दे चुके थे, और वे इसे लेने आते हैं। इन्द्र की धमकी से बचने के लिए, दधीच अपने सिर के स्थान पर एक अश्व का सिर लगवा लेते हैं, उस अश्व-सिर के माध्यम से अश्विनौ को शिक्षा देते हैं, और जब इन्द्र अपनी धमकी पूरी करते हुए उस सिर को काट देते हैं, तब अश्विनौ दधीच के वास्तविक सिर को यथास्थान पुनर्स्थापित कर देते हैं। यही कारण है कि प्रवर्ग्य अनुष्ठान — जो पूर्णतः इसी कटे हुए सिर को पुनर्स्थापित करने के ज्ञान पर आधारित है — विशेष रूप से अश्विनौ का माना जाता है।

इस जैसा कुछ भी पुराणों में उसी रूप में नहीं बचता। एक यज्ञ जो स्वयं एक शरीर है, जिसे विकृत किया जा सकता है और जिसे अनुष्ठानिक मरम्मत की आवश्यकता है; ऐसा ज्ञान जो इतना ख़तरनाक है कि उसे निषिद्ध करना पड़े; एक ऋषि जिन्हें इसे सुरक्षित रूप से आगे बढ़ाने के लिए स्वयं विकृत होकर पुनः स्वस्थ होना पड़े — इनमें से कुछ भी उसी रूप में आगे नहीं चलता। यह केवल प्रवर्ग्य अनुष्ठान की पृष्ठभूमि-कथा के रूप में जीवित रहता है।

शतपथ ब्राह्मण 1.7.4.1–4 यह कथा स्पष्ट रूप से कहता है। प्रजापति अपनी ही पुत्री की कामना करते हैं — जिसे यहाँ द्यौस् (आकाश) अथवा उषस् (प्रभात) कहा गया है — और उससे संगम करते हैं। अन्य देवगण इसे गम्भीर अपराध मानते हैं: उन्होंने अपनी ही पुत्री, अपनी बहन, को अपनी संगिनी बना लिया है। वे रुद्र की ओर मुड़ते हैं: 'यह पशुओं का स्वामी कपटपूर्ण आचरण कर रहा है — इसे बींध दो।' रुद्र प्रजापति पर बाण चलाते हैं; उनका आधा वीर्य भूमि पर गिर जाता है। जब देवताओं का क्रोध शान्त होता है, तब वे प्रजापति को स्वस्थ करते हैं और बाण की नोक को उनसे निकाल देते हैं। तत्पश्चात् ग्रन्थ एक ऐसी पंक्ति जोड़ता है जो घाव से कम महत्त्वपूर्ण नहीं है:

sa vai yajña eva Prajāpatiḥ — 'क्योंकि प्रजापति वस्तुतः यज्ञ ही हैं।'

यह अन्तिम पंक्ति ही इस निबन्ध के शेष भाग से वास्तविक सम्बन्ध-सूत्र है। जिस प्रकार ऊपर की दो कथाओं में विष्णु को यज्ञ के साथ एकरूप माना गया है, उसी प्रकार यहाँ प्रजापति स्वयं यज्ञ हैं — एक प्रमुख देवता जिनका शरीर घायल हो सकता है और जिन्हें यज्ञ के आगे बढ़ने से पहले अनुष्ठानिक रूप से स्वस्थ किया जाना आवश्यक है। रुद्र वे हैं जिन्हें यह घाव देने के लिए भेजा जाता है।

वही ब्राह्मण तुरन्त आगे प्राशित्र की व्याख्या करता है, जो यज्ञीय अन्न का एक भाग है। यह पहले भग को दिया जाता है, जो उसे देखकर अन्धे हो जाते हैं, फिर पूषन् को, जो उसे खाते हुए अपने दाँत खो देते हैं, इससे पहले कि यह अन्ततः सुरक्षित रूप से बृहस्पति और फिर यज्ञ करा रहे पुरोहित तक पहुँचे — क्योंकि यह भाग रुद्र के प्रचण्ड स्वभाव को धारण करता है, और उसमें निहित हिंसा को शान्त करने के लिए जल का प्रयोग किया जाता है। यही युग्म — अन्धे भग, दन्तहीन पूषन् — कहीं अधिक सुपरिचित पौराणिक कथा में पुनः प्रकट होता है, जहाँ रुद्र (अथवा वीरभद्र) दक्ष के यज्ञ को नष्ट करते हैं। इससे संकेत मिलता है कि यह प्रसंग दक्ष-यज्ञ कथा का एक आरम्भिक, अनुष्ठान में निहित पूर्वज है, न कि उस अलग, परवर्ती कथा का जिसमें शिव ब्रह्मा के पाँच सिरों में से एक को काट देते हैं। दोनों परवर्ती कथाएँ रुद्र/शिव को यज्ञ में हुए किसी अपराध को हिंसापूर्वक ठीक करने वाले के रूप में चित्रित करती हैं, किन्तु यह विशेष प्रसंग वास्तव में दक्ष की कथा में जाकर मिलता है।

त्रिमूर्ति — शास्त्रीय उद्गम सीधे श्वेताश्वतर उपनिषद् के अद्वैत रुद्र से शिव के अग्नि-स्तम्भ के भीतर स्वयं को प्रकट करने (लिङ्गोद्भव) की ओर बढ़ता है। यह प्रसंग उन दोनों के बीच स्थित अनुष्ठान-परत है — और यह पहले ही रुद्र को उस भूमिका में प्रस्तुत करता है जो बिगड़े हुए यज्ञ को ठीक करता है, वह भूमिका जिसे दक्ष की कथा बाद में अपनाकर नाटकीय रूप देगी, और लिङ्गोद्भव जिसे एक बिलकुल भिन्न, विजयी उपयोग में लगाएगा।

• विष्णु को यज्ञ के साथ एकरूप मानना, तथा प्रजापति की अपनी पंक्ति — sa vai yajña eva Prajāpatiḥ — वही चाल है जिसे पौराणिक अनन्तशयन बाद में केवल विष्णु के लिए दुहराता है: एक प्रमुख देवता जिनका सम्पूर्ण अस्तित्व ही उस अनुष्ठान और ब्रह्माण्डीय व्यवस्था से बँधा है जिसे वे धारण करते हैं।
• बौने की छवि और तीन पगों की छवि ब्राह्मण-काल में ही मिलना आरम्भ कर चुकी हैं, उस रूप से बहुत पहले जिसमें वामन-बलि कथा को त्रिमूर्ति — शास्त्रीय उद्गम पुराणों से उद्धृत करता है।
• रुद्र इतनी प्रारम्भिक अवस्था में ही वह देवता हैं जिन्हें हिंसा के माध्यम से यज्ञ में हुए अपराध को ठीक करने भेजा जाता है — वही भूमिका जो वे परवर्ती दक्ष-कथा में और तीव्र होकर निभाते हैं, तथा लिङ्गोद्भव में पुनः रूपान्तरित होकर ब्रह्माण्ड के उद्गम पर आत्म-प्रकटीकरण के एक कृत्य में परिणत हो जाती है।

• यहाँ कोई समन्वित त्रय नहीं है — न कोई साझा गुण-व्यवस्था (गुण), न ही एक साथ होने वाली त्रिपक्षीय प्रतिस्पर्धा। प्रत्येक कथा एक ही देवता के संकट के बारे में है, जिसे अन्य देवता अलग-अलग कार्य करके सुलझाते हैं, न कि किसी सन्तुलित त्रि-देव ब्रह्माण्ड-व्यवस्था के रूप में।
• मख/विष्णु का शिरच्छेदन तथा दधीच/अश्विनौ की कथा पुराणों में उसी रूप में आगे नहीं बढ़तीं। वे केवल प्रवर्ग्य की अनुष्ठान-पृष्ठभूमि के रूप में जीवित रहती हैं, न कि उन कथाओं के रूप में जिन्हें पुराण आगे पुनः कहते हैं।
• प्रजापति की कथा में रुद्र की भूमिका सुधारात्मक और हिंसक तो है, किन्तु अभी सृष्टि का कृत्य नहीं है — वे अभी तक स्वयं को अन्य दोनों देवताओं के स्रोत के रूप में प्रकट नहीं करते, जैसा वे लिङ्गोद्भव में करते हैं। 'दण्ड देने हेतु भेजे गए' से 'जिनसे दोनों अन्य उत्पन्न हुए' तक की यह यात्रा एक वास्तविक विकास है, केवल उसी विचार की पुनरावृत्ति नहीं, और यह इस परत तथा पौराणिक परत के बीच कहीं घटित होती है। अन्धे भग तथा दन्तहीन पूषन् का यह विशिष्ट युग्म इस प्रसंग को उस अलग, परवर्ती कथा की अपेक्षा — जिसमें शिव ब्रह्मा के पाँचवें सिर को काटते हैं — दक्ष की कथा से अधिक निकटता से जोड़ता है।

• मूल शास्त्र। शतपथ ब्राह्मण 1.2.5 (बौना/पृथ्वी-विभाजन कथा); शतपथ ब्राह्मण 14.1.1 (मख/विष्णु का शिरच्छेदन तथा दधीच/अश्विनौ की कथा); शतपथ ब्राह्मण 1.7.4.1–4 (प्रजापति और रुद्र का बाण, आगे भग/पूषन् प्राशित्र सामग्री तक) — विकिस्रोत पर संस्कृत पाठ से मिलान किया गया।
• आधुनिक विद्वत्ता, सम्मिलित करने का कारण सहित। जान गोन्डा, Aspects of Early Viṣṇuism — मख/विष्णु शिरच्छेदन तथा उसके अनुष्ठानिक अर्थ के विद्वत्तापूर्ण विवेचन हेतु, केवल ऊपर दिए गए मूल प्रसंगों के पश्चात् प्रयुक्त।
• अंग्रेज़ी अनुवाद। जूलियस एगेलिंग का शतपथ ब्राह्मण अनुवाद, Sacred Books of the East शृंखला में, उन पाठकों के लिए मानक अंग्रेज़ी रूपान्तर बना हुआ है जो संस्कृत के साथ-साथ पूर्ण पाठ चाहते हैं।
• अभी तक न देखा गया स्रोत। इन ब्राह्मण-प्रसंगों पर सायण का शास्त्रीय संस्कृत भाष्य — एक अधिक विस्तृत पुनरीक्षण में इसे सम्मिलित किया जाएगा।

सहगामी निबन्ध: त्रिमूर्ति — शास्त्रीय उद्गम, जिसके साथ यह निबन्ध जुड़ा हुआ है — वह निबन्ध वैदिक सूक्त, औपनिषदिक विचार, तथा पूर्ण पौराणिक कथा को छूता है; यह निबन्ध बीच की अनुष्ठान-गद्य परत को भरता है।